Rachel Zegler over kritiek op rol Sneeuwwitje en mentale gezondheid: ‘Ik functioneerde niet’

Toen Disney-actrice Rachel Zegler de hoofdrol van Sneeuwwitje binnensleepte, had ze zich vast niet kunnen voorstellen dat het sprookje zó turbulent zou verlopen. De liveactionfilm kreeg bakken kritiek, en Zegler zelf stond plotseling in het middelpunt van een online heksenjacht. In een openhartig interview met i-D doet ze haar verhaal. En dat hakt erin.

Rachel Zegler krijgt kritiek op rol in Sneeuwwitje

Sneeuwwitje spelen klinkt als een droom. Maar voor Zegler (24) veranderde die droom al snel in een mentale uitputtingsslag. De reacties op haar casting waren allesbehalve zachtzinnig. Sommige fans vonden dat ze ‘niet wit genoeg’ was om de iconische prinses te spelen, vanwege haar Colombiaanse en Poolse achtergrond. Anderen struikelden juist over Zeglers uitgesproken mening over het originele verhaal uit 1937 – dat volgens haar “ouderwets en vrouwonvriendelijk” is.

Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg ze later opnieuw het internet over zich heen door haar politieke uitingen. Pro-Palestijnse posts, kritiek op Donald Trump – je hoeft online maar een teen buiten de lijntjes te zetten, en de storm is een feit.

‘Ik had hulp nodig om het vol te houden’

De actrice vertelt dat ze mentaal helemaal instortte. “Mijn psychiater heeft me erdoorheen gesleept”, zegt ze. “Ik had iemand nodig die tegen me zei: ‘Wat jij meemaakt, is niet normaal.’” Ook kreeg ze medicatie tegen haar angstklachten. “Dat was echt een gamechanger, want ik functioneerde gewoon niet.”

Geen slachtoffer, wel realistisch

Wat opvallend is aan Zeglers verhaal, is dat ze zich niet laat reduceren tot ‘zielig meisje dat het allemaal even niet aankon’. “Een slachtoffermentaliteit is een keuze”, stelt ze. “Ik kies elke dag opnieuw voor positiviteit, voor licht en geluk.”

De prijs van zichtbaar zijn

Rachel Zegler is jong, uitgesproken en zichtbaar – en daar zit voor sommigen blijkbaar een grens aan. Want wie als vrouw, zeker als vrouw van kleur, iets durft te zeggen dat buiten de norm valt, krijgt nog steeds disproportioneel veel haat.

Wat we daarvan kunnen leren? Dat mentale gezondheid bespreekbaar maken geen zwakte is, maar pure kracht. En dat ook achter een glitterjurk en een kroontje iemand kan schuilen die het moeilijk heeft.

Of haar versie van Snow White straks een hit wordt of niet – Rachel Zegler laat in elk geval zien dat je als vrouw ook zélf het script mag herschrijven.

Lees ook: Zeggen wat je denkt als vrouw? Annemarie Lekkerkerker laat zien hoe moeilijk dat nog steeds is