Hij onthoudt je koffiebestelling, appt ’s ochtends uit zichzelf en sjouwt zonder klagen je weekendtas drie trappen op. De ‘golden retriever boyfriend‘ is een fenomeen dat TikTok veroverde en inmiddels ook in het echte leven een populair relatiemodel lijkt. Hij is zachtaardig, loyaal, nooit te beroerd om jouw favoriete snack mee te nemen van de suup en altijd oprecht blij als hij je ziet. Klinkt als een droom? Misschien. Maar de brave jongen is complexer dan zijn schattige bijnaam doet vermoeden. En belangrijker nog: niet iedereen wordt gelukkig van een partner met puppy-energie…

De ‘golden retriever boyfriend‘ is het nieuwe ideaal

De term ‘golden retriever boyfriend‘ (GRBF) bestaat al een tijdje op het internet, maar kreeg een flinke boost toen Taylor Swift in 2023 hand in hand liep met NFL-ster Travis Kelce. Sindsdien is hij hét gezicht van de term: de man die warm, toegewijd, eenvoudig en liefdevol is, zonder emotionele chaos of onvoorspelbare kuren.

▼ scroll verder ▼

Relatie-expert Tiff Baira in gesprek met Cosmopolitan: “Een ‘golden retriever boyfriend‘ is het menselijke vorm van een kwispelende, grootogige pup die leeft om jou lief te hebben.” Ze vertelt ook: “Hij is lief, loyaal, emotioneel beschikbaar en hij is eigenlijk al aan je gehecht sinds de derde date.”

In een datingwereld waarin situationships en emotioneel onbereikbare types de standaard lijken, voelt de GRBF als een verademing. Datingcoach Blaine Anderson vertelt aan Cosmopolitan: “Een ‘golden retriever boyfriend‘ is liefdevol, positief, energiek, loyaal en ongecompliceerd.”

Maar is hij écht wat je zoekt?

Wat opvalt is dat het beeld van de ‘golden retriever boyfriend‘ vaak één ding mist: uitdaging. En dat kan problematisch zijn voor mensen die gewend zijn geraakt aan de ups en downs van minder stabiele relaties. De ‘bad boy’ mag dan wat terrein inleveren in het collectieve verlangen, maar hij laat wél een leegte achter die niet altijd wordt opgevuld door de brave golden retriever…

Anderson merkt op dat er vaak een ondertoon van ‘de nice guy waar je uiteindelijk mee settelt’ in het label zit. “Misschien houdt hij van je, maar zonder dat hij echt kritisch kijkt of jij ook goed bij hem past. Hij geeft zijn liefde misschien iets te makkelijk weg.”

Dat kritiek-puntje wordt versterkt door Baira, die waarschuwt voor de wolf in schaapskleding. “Als zijn vriendelijkheid gepaard gaat met verwachtingen – zoals toegang tot jouw netwerk of geld – is hij niet écht de GRBF, maar gewoon manipulatief.”

Waarom dit type zo populair is (en waarom dat ons iets zegt)

In een tijd waarin daten voelt als een fulltime baan zonder uitbetaling, symboliseert de GRBF een sprankje hoop. “‘Golden retriever boyfriends‘ werden een mythisch figuur, een fantasie. Iemand die je misschien écht behandelt als de prinses die je bent”, vertelt Baira.

Maar net als elke internettrend kent ook dit ideaal zijn valkuilen. Datingcoach Grace Lee legt aan Cosmopolitan uit: “Op het eerste gezicht voelt het heerlijk om aanbeden te worden, maar op den duur kan het verstikkend worden. Of erger: je krijgt het gevoel dat je zijn toewijding moet terugbetalen.” Zo kan zelfs de meest liefdevolle partner uiteindelijk voelen als een verplichting. En dat is nu ook weer niet de bedoeling.

Puppy love of pure projectie?

Een ‘golden retriever boyfriend‘ klinkt als het ‘veilige haven’-type waar je soms oh-zo naar verlangt. En dat is hij misschien ook wel. Maar zoals bij elke relatie geldt: het draait om de match, niet om het label. Is zijn liefde oprecht, of wil hij iets terug? Voel jij je veilig of ben je juist verveeld?

Vergeet dus even de TikTok-trends en luister vooral naar jezelf. Een goed hart maakt iemand nog geen perfecte partner. En een label nog geen gezonde relatie.

Lees ook: Even niet zo verbonden met je partner? Deze 3 simpele stappen helpen