‘Cool zijn’ klinkt misschien een beetje jaren ‘90 – denk zonnebril op, sigaretje erbij, nonchalant leunen tegen een muur – maar guess what: het is nog steeds een ding. En sterker nog, er is recent grootschalig onderzoek gedaan naar wat iemand nou écht cool maakt. Spoiler: het heeft een stuk minder met dure spullen te maken dan je denkt, en veel meer met je levenshouding.

De zes eigenschappen van ‘cool zijn’ volgens de wetenschap

Onderzoekers legden ruim 6000 mensen uit verschillende landen fictieve profielen voor en vroegen: wie vind je cool, en wie totaal niet? Het opvallende resultaat: ondanks culturele verschillen, kwamen er wereldwijd dezelfde zes eigenschappen bovendrijven.

▼ scroll verder ▼
  1. Avontuurlijk – coole mensen zoeken spanning, durven risico’s te nemen en houden van verrassingen.
  2. Autonoom – ze doen hun eigen ding, zijn onafhankelijk en leven volgens hun eigen regels.
  3. Open – nieuwsgierig, transparant en niet bang om gevoelens of ideeën te delen.
  4. Extravert – sociaal, enthousiast en aanwezig. Ze bruisen van energie in groepen.
  5. Hedonistisch – genieten van plezier, zichzelf trakteren en van het leven smullen.
  6. Krachtig – niet per se rijk, maar invloedrijk en met een duidelijke aanwezigheid.

Oftewel: cool zijn gaat meer om vibe dan om (materialistisch) bezit.

Een dure tas maakt je niet automatisch cool

Wat uit het onderzoek vooral naar voren komt: status draait niet om het nieuwste designer-item, maar om lef, nieuwsgierigheid en plezier maken. Cool zijn is een houding. Je kunt dus prima met een H&M-jurk en Zara-hakken cool gevonden worden, zolang je er maar lol in hebt en je eigen pad volgt.

Maar… er zit ook een keerzijde aan

Cool zijn kan tricky zijn. Vooral eigenschappen als avontuurlijk en hedonistisch zijn op je 18e natuurlijk instant populair, maar kunnen later ook voor problemen zorgen (lees: drank, relaties of te veel impulsieve keuzes). De kunst is dus om je ‘coolness’ te balanceren met betrouwbaarheid en stabiliteit. Denk: de vriendin die altijd in is voor een spontaan avontuur, maar óók degene is die je kunt bellen om je dronken op te halen.

Universeel fenomeen

Wat extra interessant is: cool zijn blijkt bijna overal hetzelfde te betekenen. Of je nu in Chili, Zuid-Korea of Nederland woont, de kernwaarden blijven overeind. Coolheid is dus niet alleen een marketingtruc of een Instagram-filter, maar een diep sociaal fenomeen dat draait om hoe we elkaar waarderen.

Lees ook: What? A$SAP Rocky keek naar de Teletubbies om een coole vader te worden