Wat zegt de Bird Theory op TikTok over je relatie?

Nieuwe relatietrend

Ook jij hebt vast al wel iets over de bird theory voorbij zien komen op TikTok. Onze for you page is inmiddels gevuld met video’s hierover. Mensen die uitleggen wat de theorie precies is, of mensen die de theorie testen op hun partner; wij vinden de video’s stiekem wel heel interessant. Maar wat zegt de bird theory nou over je relatie? En moet je het eigenlijk wel echt zo serieus nemen?

De bird theory

Het klinkt misschien een beetje gek dat de zogenoemde bird theory kennelijk zoveel zegt over je relatie. Maar het dus gebaseerd op echt onderzoek uit 2019 van psychologen Gottman & Gottman. Dit is een echtpaar dat bekend staat om hun onderzoek naar relaties. De originele theorie heet Bids for Connection en gaat eigenlijk over verbinding maken met je partner. De theorie stelt dat kleine dingen, zoals het zien van een vogel, veel kunnen zeggen over je relatie.

Turning towards, turning away, turning against

Stel, jij zegt tegen je partner dat je vandaag een vogel hebt gezien – dit is dan de zogenoemde “bid” uit de bird theory. Dan kun je volgens Gottman drie soorten reacties krijgen: turning towards, turning away of turning against. Oftewel, je partner kan geïnteresseerd luisteren, je verhaal negeren of je verhaal emotioneel gezien zelfs afwijzen door bijvoorbeeld een discussie te zoeken of door zich kleinerend op te stellen (“Wat boeit mij die vogel nou?”). Kennelijk zegt de reactie die je krijgt dus heel veel over je relatie. Nu hoeven wij je vast niet te vertellen dat je op zoek bent naar die eerste reactie: turning towards.

Een bekrachtigende reactie

De reactie die je krijgt op dit verhaal klinkt misschien als iets kleins. Het is immers geen life changing event en zó bijzonder is een vogel nou ook weer niet, toch? Wrong. Volgens Gottman zegt de reactie die je krijgt heel veel over je relatie. Een bekrachtigende reactie (turning towards) laat zien dat je partner geïnteresseerd is in wat je te vertellen hebt. Je partner luistert naar wat je zegt en gaat hierop in door vragen te stellen. “Wat voor vogel zag je?” bijvoorbeeld. Het klinkt misschien niet bepaald relevant, maar dit soort momenten zijn dus kennelijk heel bepalend voor de band die je hebt met je partner.

Hoe serieus moet je de bird theory nou nemen?

Moet je nou je hele relatie op de bird theory gaan baseren? Dat is misschien ook weer een beetje overdreven. Merk je dat je niet de reactie krijgt waar je op had gehoopt? Kaart dit dan gewoon aan bij je partner. Geef aan wat je graag anders had gewild en dan komen jullie er vast samen weer uit. Toch moet je de theorie ook niet compleet verwerpen. Zie het meer als een richtlijn dan een vuistregel.