Bieberchella: wat als een vrouw met een laptop op het podium zat?

Laptop vs. spektakel

Online zijn de meningen verdeeld over de optredens van twee headliners: Justin Bieber en Sabrina Carpenter. Sommige fans prijzen Sabrina als dé uitblinker, met een energieke en theatrale set vol choreografie en visuals. Ondertussen krijgt het Justin Bieber-optreden op Coachella kritiek, omdat het ‘lui’ is door de karaoke-achtige vibe, zeker gezien de hoge ticketprijzen.

Toch zijn er ook verdedigers. Zij vinden zijn minimalistische set juist bewust en artistiek, passend bij zijn status en fase in zijn carrière. Ze zeggen dat Sabrina nog bezig is haar podiumidentiteit op te bouwen, terwijl Justin zich meer kan permitteren om het klein te houden. Maar toch: stel je voor dat een vrouw daar zat, met alleen een laptop en wat vocals. Dan was de kritiek genadeloos geweest.

Ongelijkheid muziekindustrie

Die ongelijkheid zie je al jaren in de muziekindustrie. Vrouwen moeten alles leveren: looks, performance, choreografie, storytelling. Mannen kunnen vaak wegkomen met minder. Kijk naar Ed Sheeran: hij staat al jaren in hetzelfde witte T-shirt met een gitaar op het podium. Niemand die daar moeilijk over doet.

Online reacties liegen er niet om: “En mensen noemen Sabrina’s set saai, wat noem je het Coachella-optreden van Justin Bieber dan?”, of: “Vrouwen dragen deze industrie. Hun shows zitten op een totaal ander niveau.” En nog een harde: “De één levert een uitgewerkte show, de ander doet karaoke in een gigantische wc-pot.” Toch blijft de kritiek op vrouwen vaak scherper, persoonlijker en harder.

Branding

Sommigen halen Charli XCX aan als tegenvoorbeeld. Haar minimalistische optredens tijdens haar Brat-era werden juist geprezen. Dus, zeggen ze, simpel kan ook werken voor vrouwen. Maar dat argument mist context. Die minimalistische stijl was een bewuste artistieke keuze binnen één specifieke era. In eerdere tours bracht Charli juist uitgebreide shows met dans, outfits en visuele concepten.

Je kunt niet één minimalistische era, die er expres zo uit moest zien, van een vrouw vergelijken met een structureel lagere verwachting voor mannen die altijd shows neerzetten waar lijkt of er geen moeite in is gestopt. Is de branding van alle mannen dan dat hun optredens er goedkoop uit moeten zien? De vergelijking met de Brat-era is geen eerlijke vergelijking.

Nuance in Justin Biebers Coachella-optreden

Toch zit er nuance in de set van Justin Bieber op Coachella. Er speelt namelijk mee dat Justin zijn rechten op zijn oude muziek heeft verkocht. Daardoor kon hij sommige nummers niet volledig performen, maar wel meezingen. Zijn set werd daardoor intiemer en persoonlijker.

Voor fans voelde dat juist dichtbij. Hij gaf ze wat hij kon, binnen zijn beperkingen. En dat werkte, want hij wist precies wat zijn publiek wilde horen. Toch blijft het contrast zichtbaar. Want zelfs met die context blijft de vraag hangen waarom mannen meer ruimte krijgen om minder te doen.

Een patroon

Onderzoek binnen de media- en genderstudies laat zien dat vrouwen in de entertainmentindustrie structureel strenger beoordeeld worden op performance, uiterlijk en consistentie. Studies van de University of Southern California tonen bijvoorbeeld aan dat vrouwelijke artiesten vaker kritiek krijgen op presentatie en minder op inhoud, terwijl dat bij mannen andersom ligt.

Dat zie je hier ook terug. Het gaat niet alleen om één show, maar om een patroon dat zich blijft herhalen. Hoe vaak moeten vrouwen nog overpresteren om hetzelfde respect te krijgen?

Is Justin Biebers Coachella-optreden slecht?

Kortom, het optreden van Justin Bieber op Coachella was een perfect voorbeeld van hoe mannen het podium op kunnen lopen, wat vocals in een hoodie kunnen geven en het daarbij kunnen laten. Terwijl vrouwen complete shows moeten neerzetten met choreografie, visuals en uithoudingsvermogen, en alsnog niet de helft van de coulance of ruimte krijgen en ondertussen tot op detail worden bekritiseerd.

Het gaat dus niet om wie beter is, Sabrina of Justin. Het gaat om de dubbele standaard in de popmuziek tussen mannelijke en vrouwelijke popsterren.

@devotedly.yours

The internet is divided over Justin Bieber’s Coachella performance and the Sabrina Carpenter comparisons have begun

♬ original sound – Nuha

Lees ook: Dit bizar hoge bedrag verdient Justin Bieber met zijn Coachella-optreden