Dit is waarom je “valt” als je inslaapt

We hebben allemaal wel eens ervaren dat je, net wanneer je zo lekker in ligt te slapen, je van je eigen lichaam schrikt. Je hebt het gevoel alsof je een paar meter naar beneden valt. Even zit je rechtop in bed, maar als je weer gaat liggen val je direct weer in slaap. Hoe kan dat dan? Wij leggen het met behulp van de wetenschap even uit.

Normaal verschijnsel

Volgens Arthur Kurvers, slaapdeskundige aan het MC Slotervaart in Amsterdam, is dit gevoel een heel normaal verschijnsel. Je hoeft dus niet bang te zijn dat er iets aan jou lichaam stoort. Zo’n val wordt in medische termen een hypnagoge genoemd en treedt volgens de gangbare theorie op omdat je hersenen niet allemaal in één keer in slaap vallen. Het wakkere deel van je hersenen schrikt dan in feite van het slapende deel van je hersenen en probeert dit met een schok weer wakker te schudden. Bewustzijnstoestanden zijn dan in de inslaapfase niet helemaal lekker op elkaar afgestemd.

Hallucineren

Anton Coenen is slaaphoogleraar aan de Radboud Universiteit in Nijmegen en verklaart het “vallende gevoel” door het feit dat waneer je beenspieren verslappen terwijl je staat, je door je knieën zou zakken. Je brein wil dit echter voorkomen: zelfs als je ligt. Je hersenen hallucineren namelijk in de eerste fase van de slaap en denken daarbij datje nog rechtop staat. ‘In deze fase hoor, zie en voel je van alles en kun je je gewichtloos voelen’ zegt ook Gerard Kerkhof, hoogleraar aan de UvA. Hij denkt dat het te maken heeft met een hallucinatie van het evenwichtsorgaan: je krijgt dan dezelfde prikkels als wanneer je echt valt. Je kan je brein nu eenmaal niet in één keer uitzetten: sommige bewustzijns-, zintuig- en geheugensystemen werken nog even door.

Conclusie: eigenlijk is zo’n schok dus helemaal niet erg, zie het als een foutje van je lichaam. Hoe jij het beste uit je nachtrust kunt halen lees je hier.