Toen de Amerikaanse Lexi Walters op haar 31e ontdekte dat haar verloofde haar al jaren bedroog met prostituees, dacht ze dat haar liefdesleven voorgoed verpest was. Ze verbrak de verloving, pakte haar koffers en vertrok met haar beste vriend naar New York om de pijn van haar gebroken hart wat te verzachten. Wat begon als een week vol shotjes en club-avondjes, veranderde in een onverwachte ontdekking: jongere mannen. En niet zomaar mannen – charmant, zorgzaam en opvallend volwassen!

‘Blijf maar op je knieën, en bestel nog maar wat shotjes’

In de clubs van Manhattan werd Lexi Walters continu aangesproken. Niet door haar leeftijdsgenoten, maar door mannen van begin twintig. “Alleen jongere jongens kwamen naar me toe, en ik dacht: ‘Ga weg, je bent nog puber, ik ben dertig’”, vertelt ze lachend. Toch bleven ze aandringen. Eén van hen zei: “Ik hou van oudere vrouwen. Je bent zo knap. Jij wordt later echt een M*LF!”, grijnst ze. “Ze lagen letterlijk op hun knieën te smeken om met me op date te gaan. En ik zei: ‘Blijf dan maar daar beneden, en bestel nog maar wat shotjes.’”

▼ scroll verder ▼

Aan het einde van die feestweek ontmoet ze Mark – een 24-jarige finance bro met een verleidelijke, zachte blik. Haar vriend smeekte haar niet naar hem toe te gaan vanwege zijn leeftijd, maar Lexi luisterde niet. Drie jaar later wonen ze samen in Westchester en maken ze TikToks over hun zeven jaar leeftijdsverschil. “Ik heb nog nooit zo’n fijne relatie gehad”, zegt ze.

De opmars van jongere mannen

Steeds meer vrouwen lijken Lexi haar ontdekking te delen: jongere mannen blijken verrassend goede partners! Online wemelt het van de verhalen van vrouwen die een relatie hebben met twintigers die, anders dan hun exen, wél hun emoties kunnen benoemen, complimenten geven zonder intieme bijbedoelingen en niet bang zijn voor een succesvolle vrouw.

Zelfs beroemdheden doen mee: Actrice Charlize Theron vertelde onlangs dat ze ooit een nacht doorbracht met een 26-jarige – en noemde dat vervolgens ‘f*cking geweldig.’ Ook comédienne Kathy Griffin (64) schreef dat ze smoorverliefd is op een 23-jarige.

“Hij aanbidt de grond waarover ik loop”, zegt de 37-jarige haarstylist Katrina Samson over haar verloofde van dertig. “Hij zegt: ‘Jij bent de fee in de relatie, jij bent de ster.’ En hij laat me stralen.” Lexi is dus zeker niet de enige die ging voor een jongere man – en daar mega tevreden mee is.

Jonge mannen, volwassen liefde

Veel vrouwen geven toe dat ze eerst twijfelden. Zo dacht de Californische Lex Beckman dat haar date onmogelijk kon werken toen haar wandelpartner Adam vertelde dat hij 24 was. “Ik berichtte mijn beste vriendin: ‘Ik denk dat ik mijn man heb ontmoet. En ik ben doodsbang, want hij is 24’”, vertelt ze. Vijf jaar later zijn ze verloofd. Wéér een succesverhaal dus!

Het verschil, zeggen veel vrouwen, zit niet alleen in het bed – al helpt dat natuurlijk wel. Lexi lacht als ze eraan terugdenkt: “Ik kan niet geloven dat ik ooit lag met letterlijk een slap visje, en nu met Hercules.” Ouch, laat haar ex het niet horen!

Volgens haar zijn jongere mannen avontuurlijker en opener, ook seksueel. “Ze zijn niet bang in bed, gewoon vrij”, zegt ze. “Ik zeg het steeds tegen mijn vriendinnen: het is zóveel leuker.”

Maar het echte verschil is emotioneel. De jongere mannen luisteren, praten en durven écht kwetsbaar te zijn. Ze vinden therapie geen taboe, en voelen zich niet bedreigd door het succes van hun partner. Katrina Samsom vertelt dat zij de kostwinner is, maar dat haar verloofde dat juist bewondert. “Hij vraagt me om carrière-advies”, zegt ze. “Mannen van mijn leeftijd raakten daar juist onzeker van.”

De keerzijde van de leeftijdskloof

Natuurlijk is het niet altijd perfect. Walters herinnert zich een gênant moment: “Ik zei: ‘Doe die kleding uit! Zo kan je écht niet mee naar mijn vriendin in Tribeca. Ik moest letterlijk een vriendje bouwen.’”

Toch wegen de minpunten niet op tegen de pluspunten. Mark, haar inmiddels volwassen geworden boyfriend, blijkt de meest attente man die ze ooit heeft ontmoet. Toen Lexi haar zus een moeilijke periode doormaakte, bestelde Mark elke avond eten voor haar – helemaal vanuit New York. “Toen ik vroeg hoe hij aan haar adres kwam, zei hij: ‘Ik heb je vader gebeld’”, vertelt ze met een glimlach. Dat is toch té lief?

Een nieuwe generatie liefde

Of het nu een flirt van een paar maanden is of een serieuze relatie – vrouwen als Lexi en Katrina bewijzen dat liefde niet aan leeftijd gebonden is. Ze hebben de macht teruggepakt in een datingwereld die jarenlang dicteerde dat mannen ouder moesten zijn. “Mijn vriendinnen vroegen: ‘Wat doe je met je biologische klok?’” zegt Walters. “En ik zeg: relax. Het is 2025. Er zijn tien miljoen manieren om een kind te krijgen, en niemand trouwt nog op z’n 25e.”

Ze heeft gelijk. Misschien is dit niet alleen een trend, maar een kleine revolutie – één waarin vrouwen niet langer op zoek gaan naar een man die ouder, wijzer of rijker is, maar gewoon naar iemand die écht luistert. En toevallig wat jonger is.

Lees ook: Liefde nu: waarom relaties steeds meer op een stappenplan lijken