Wat is een ‘dystopie’ eigenlijk?
Het tegenovergestelde van een utopie (een perfecte wereld) is een dystopie: een sombere samenleving vol angst, onderdrukking, dictatuur en verval. Mensen leven er onder een verstikkend regime waar vrijheid en menselijkheid ver te zoeken zijn. Ben je klaar voor een meeslepend verhaal in zo’n duistere wereld? Wij hebben drie dystopische boeken op een rij gezet die je absoluut wil lezen.
1. Station Eleven – Emily St. John Mandel
Een verwoestende pandemie roeit binnen korte tijd bijna de hele wereldbevolking uit. Geen stroom, geen internet en geen steden meer. Twintig jaar later reist een gezelschap van acteurs en muzikanten langs de nederzettingen van overlevenden. Ze voeren toneelstukken van Shakespeare op en spelen klassieke muziek. Hun missie: herinneren wat het betekent om mens te zijn, want overleven alleen is niet genoeg.
Waarom is dit boek het lezen waard?
Dit verhaal draait niet om angst, zombies of geweld. Het gaat over de schoonheid van kunst en cultuur, de waarde van menselijk contact en het maken van herinneringen. De heftige periode van de pandemie wordt grotendeels overgeslagen, het boek gaat over de tijd erna. Daarnaast springt het verhaal heen en weer tussen het leven vóór en ná de instorting van de beschaving, en worden losstaande karakters met elkaar verbonden op een onverwachte manier.
2. Parabel of the Sower/De Zaaier – Octavia Butler
De samenleving in Amerika is volledig ingestort door klimaatverandering. Het is een gevaarlijke plek met veel armoede, de achttien jaar oude Lauren groeit hier op. Ze lijdt aan hyper-empathie, waardoor ze de pijn en emoties van anderen fysiek voelt. Wanneer haar veilige schuilplaats wordt verwoest moet ze vluchten. Ze begint aan een gevaarlijke reis naar het noorden. Onderweg verzamelt ze een groep overlevenden met wie ze probeert een nieuwe gemeenschap en filosofie op te bouwen.
Waarom is dit boek het lezen waard?
Dit boek is uitgebracht in 1993, en ondanks dat voelt het verhaal erg actueel aan. Het begint in het jaar 2024 en speelt zich af in de jaren ’20 van onze eeuw. Dat is dus letterlijk nu! Gelukkig is de situatie in het echt niet zó erg, maar alsnog zijn de sociale spanningen en chaos actueel.
3. Oryx and Crake – Margaret Atwood
Het verhaal volgt iemand die zichzelf ‘Sneeuwman’ noemt. Hij is een van de weinige overlevenden in een wereld die overgenomen is door genetisch gemodificeerde wezens. Via flashbacks wordt duidelijk hoe zijn vriend Crake en zijn geliefde Oryx betrokken waren bij de ondergang van de wereld.
Waarom is dit boek het lezen waard?
De auteur Margaret Atwood ken je misschien van haar enorm bekende boek The Handmaid’s Tale. Het boek Oryx and Crake is een ander dystopisch boek van haar, met een waarschuwing voor de toekomst. Het verhaal wordt verteld via herinneringen van de verteller en trekt je mee in zijn gedachten.
Fun fact: dit boek heeft veel te maken met censuur in de Verenigde Staten, waardoor het niet mag worden aangeboden op scholen.
Time to read
Bereid je voor om met deze dystopische toppers in een compleet andere wereld te duiken. Maar kijk niet op als die soms tóch verdacht veel op onze eigen werkelijkheid lijkt… Welke van deze drie zet jij als eerste op je to-read-lijstje?
Lees ook: Heb je het nieuwe Divergent-boek The Sixth Faction al uit? Op déze datum verschijnt het tweede deel
