Sorry selfcare-cultuur: je wordt gelukkiger van alles samendoen
Ga op soloreis, doe aan een selfcare-avond en plan een hoop 'me-time' in. We zijn massaal verliefd geworden op het idee dat je alles alleen moet kunnen. Het hoort bij je healing era om te bewijzen dat je alleen gelukkig kunt zijn. Natuurlijk is het goed dat je niet bang bent om activiteiten alleen te ondernemen. Maar volgens nieuw psychologisch onderzoek zitten we er compleet naast. Volgens wetenschappers is alles leuker wanneer je het samen doet. Hoe irritant ook: het cliché is écht waar. Het is zelfs een meetbaar psychologisch effect dat we structureel onderschatten.
Ons brein heeft sociale interactie nodig
Voor het onderzoek analyseerden wetenschappers gegevens van ruim 41.000 participanten. Zij keken naar hoe mensen zich voelden tijdens dagelijkse activiteiten en of ze die alleen of met anderen uitvoerden. Daaruit volgde dat vrijwel elke activiteit prettiger voelt wanneer er iemand anders bij betrokken is.
Dit geldt al voor de simpele dagelijkse taken zoals schoonmaken, televisiekijken en boodschappen doen. Deelnemers voelden zich duidelijk beter wanneer ze niet alleen waren. Volgens psycholoog Elizabeth Dunn, hoofdauteur van het onderzoek aan de University of British Columbia, lopen we ongemerkt een hoop kleine geluksmomenten mis. Zelfs saaie taken worden leuker samen.
We zijn gelukkiger als we alles samendoen
Wat het onderzoek interessant maakt, is dat het niet alleen gaat om sociale activiteiten zoals uit eten gaan of feestjes. Zelfs taken die we normaal gesproken als individueel beschouwen, zoals lezen of de administratie doen, blijken leuker te worden wanneer we ze samen uitvoeren.
Dat hoeft niet eens fysiek samen te zijn. Een telefoongesprek met een vriend tijdens het opruimen kan al een positieve impact hebben. Face-to-facecontact geeft wel een sterkere gelukboost, maar elke vorm van interactie helpt. Echter, één activiteit bleek een uitzondering: afwassen. Die taak vonden deelnemers juist prettiger wanneer ze hem alleen deden.
Waarom we de kracht van sociaal contact onderschatten
Volgens gedragswetenschappers onderschatten mensen structureel hoe gelukkig alles samendoen en sociale interacties ons maken. We verwachten vaak dat een gesprek met een vreemde ongemakkelijk zal zijn, terwijl onderzoek juist laat zien dat het vaak een positieve ervaring oplevert. Het zit zelfs zo dat gesprekken met onbekenden soms tot meer plezier leiden dan interacties met bekenden, omdat mensen zich in dat soort situaties vaak extra vriendelijk en optimistisch gedragen.
Echter, dit betekent niet dat alleen zijn slecht is. Psychologen benadrukken dat alleen zijn en af en toe eenzaamheid voelen belangrijk blijft voor zelfreflectie en identiteit. Maar door social media health-goeroes lijkt de balans tegenwoordig doorgeslagen naar individualisme.
Kortom, geluk zit vaak niet in grote levensbeslissingen, maar in de simpele dingen samen doen. Dus bel eens wat vaker je vrienden en familie terwijl je de was doet!
Lees ook: Onderzoek bewijst: koppels die stilstaan bij fijne momenten zijn gelukkiger
Bekijk ook
