Heleen van Royen doet aan spicy content: ‘Ben er 7 dagen per week mee bezig’
Heleen van Royen staat al jaren bekend om haar openheid over liefde, relaties en alles wat daarbij komt kijken. Toch begon de schrijfster op haar zestigste aan een nieuw avontuur waar zelfs zij nog behoorlijk wat van moest leren. Sinds een jaar maakt ze betaalde content op het 18+-platform friends2follow, waar inmiddels duizenden mensen haar volgen. Voor haar nieuwe boek Wat wil de man dook ze samen met journalist Marcel Langedijk dieper in die wereld en vooral in de mannen die achter die abonnementen zitten. En blijkbaar valt daar veel meer over te vertellen dan je misschien in eerste instantie zou denken...
Heleen van Royen doet aan spicy content
Het idee ontstond vorig jaar bij Heleen van Royen eigenlijk vanuit nieuwsgierigheid. Ze wilde weten of er daadwerkelijk geld te verdienen valt met het maken van content op een platform waar mensen betalen om iemand op een intieme manier beter te leren kennen.
“Het was mijn bedoeling om uit te proberen of je écht geld kan verdienen in die markt. Het is nu moeilijker om boeken te verkopen dan vroeger. Hopelijk is dat met mijn nieuwe boek trouwens anders”, vertelt Heleen van Royen lachend in gesprek met LINDA.
Ze koos uiteindelijk voor friends2follow, omdat het platform voor haar persoonlijker aanvoelde dan andere opties die ze had bekeken. En dat bleek geen verkeerde keuze! Inmiddels heeft ze ruim 25.000 volgers en is haar account uitgegroeid tot een behoorlijk serieus onderdeel van haar dagelijkse leven.
Serieuze job
Wie denkt dat je zo’n account een beetje tussendoor kan bijhouden, heeft het volgens Heleen mis. Ze is er namelijk behoorlijk wat tijd aan kwijt! “Ik ben er ongeveer twee tot drie uur per dag mee bezig, zeven dagen per week. Het kost echt veel tijd als je het goed wil doen. Iedere ochtend maak ik het ‘Ge*le Goedemorgen’-filmpje, dat is gratis voor fans. Je bent een fan als je een abonnement hebt, dan krijg je gratis content van me. Een abonnement kost eenmalig een paar tientjes, exclusief 21 procent btw.”
Daar laat de schrijfster het niet bij. Naast de gratis content verkoopt Heleen ook materiaal voor verschillende bedragen. De meeste items kosten tussen de 20 en 50 euro, terwijl het duurste materiaal volgens haar rond de 200 euro ligt. Toch zegt ze dat geld niet haar belangrijkste reden is om dit te doen.
“De meeste content zit tussen de 20 en 50 euro. De goedkoopste is 20 euro en de duurste denk ik 200. Maar geld is niet mijn drijfveer, dat is plezier. Ik vraag liever minder voor een filmpje zodat meer mensen het kunnen kijken, dan één heel duur filmpje dat maar één iemand kan betalen. Ik vind het leuker dat de boer en de bouwvakker het ook kunnen zien”, vertelt ze verder in het gesprek met LINDA.
Het echte werk gebeurt in de chat
Opvallend genoeg zit een groot deel van haar tijd niet eens in het maken van beelden. Vooral het contact met haar volgers neemt veel tijd in beslag. Mannen vertellen haar over hun leven, delen persoonlijke gedachten en vertellen wat ze interessant vinden. Soms vragen ze haar ook om dingen te maken die ze zelf niet direct voor ogen had.
Juist dat aftasten van haar eigen grenzen is volgens Heleen onderdeel geworden van de ervaring. Ze hoeft namelijk niet overal op in te gaan. Het platform heeft haar naar eigen zeggen juist geleerd om beter te bepalen wat wel en niet bij haar past.
Ze zegt: “Ik vind het leuk om mezelf te laten zien, maar wel op mijn voorwaarden. Dat heb ik op het platform echt ontdekt. Ik ben een creatief, ik maak alleen dingen die ik mooi en leuk vind.”
Ook de mannen krijgen een gezicht
Met haar boek Wat wil de man wil Heleen bovendien niet alleen vertellen over haar eigen ervaringen. Ze wil juist de mensen achter de schermen een stem geven. Op haar account staat de tekst ‘If you hang out with writers, you can end up in books’. Niet zo gek dus dat de gesprekken met haar volgers uiteindelijk ook écht in haar boek terechtkomen!
“Met mijn boek geef ik inzichten in mijn ervaringen in deze wereld, maar ik vind het vooral belangrijk dat de mannen aan het woord komen. Ik wil graag dat het taboe eromheen afneemt. Het is niet slecht, raar of smerig om op deze manier content te maken of te kijken.”
Volgens Heleen waren sommige berichten in het begin even wennen. Niet zozeer omdat ze ervan schrok, maar omdat sommige volgers nogal direct uit de hoek konden komen.
“In het begin vond ik de woorden weleens grof. Dan zei ik: ‘Jeetje, dit is niet mijn woordkeus, ik hou er niet van als je zo praat.’ Ze zijn wel op te voeden in dat opzicht”, vertelt ze lachend verder in het gesprek met LINDA.
Haar vriend werd uiteindelijk zelf maker
Ook voor de vriend van Heleen van Royen, Bart, was het idee aanvankelijk even schakelen. Heleen noemt het zelf behoorlijk bijzonder dat ze op haar zestigste besloot deze kant op te gaan. “Bart vond het eerst verschrikkelijk, daarna geweldig. Hij zag een nieuwe auto voor zich”, grapt ze over de reactie van haar vriend.
Die auto heeft hij overigens nog niet gekregen. Inmiddels is Bart zelf ook actief op het platform. Dat vindt Heleen eigenlijk alleen maar prettig. Hij begrijpt daardoor beter hoe de wereld werkt en ze kunnen samen content maken. Volgens Heleen zit er bovendien een interessant verschil tussen hoe mannen en vrouwen zichzelf laten zien.
“Mannen en vrouwen beleven seksualiteit en het (laten) zien van hun lichaam heel verschillend. Bij vrouwen is het cultureel zo ingepeperd dat je je lichaam verborgen moet houden. De ‘sl*tvrees’ en schaamte zitten in je. Ook in mij. Dat verschil vind ik fascinerend.”
Heleen is voorlopig nog niet klaar
Wie denkt dat dit avontuur inmiddels wel zijn hoogtepunt heeft bereikt, heeft het mis. Heleen is voorlopig namelijk nog lang niet van plan om ermee te stoppen. “Wat doe je nog voor nieuws op je 61ste? Dit. Deze reis is nog niet klaar, zeker nu Bart er ook op zit.”
Ze heeft zelfs al ideeën voor toekomstige samenwerkingen. Een naam die ze daarbij graag noemt, is Bobbi Eden. Daarnaast droomt Heleen ervan om haar online werk uiteindelijk naar een galerie of museum te brengen. “Dat zou ik echt te gek vinden”, vertelt ze.
Ze ziet haar collectie namelijk als een vorm van kunst. En daar blijft het waarschijnlijk niet bij. Heleen denkt ondertussen ook al na over een eigen agency waarmee ze andere makers zou kunnen helpen. Oelala!
En wat wil de man dan eigenlijk?
De vraag die door het hele boek loopt, is uiteindelijk vrij simpel: wat zoeken die duizenden mannen eigenlijk op zo’n platform? Volgens Heleen komt het antwoord neer op één ding. “Gewild worden. Mannen snakken naar vrouwen die naar ze snakken”, legt ze uit.
Maar daarmee is het verhaal volgens haar nog lang niet compleet. Want achter die behoefte zitten allerlei verschillende verlangens, verwachtingen en persoonlijke verhalen. Precies daarover gaat Wat wil de man, het nieuwe boek waarin Heleen haar eigen ervaringen combineert met de verhalen van de mannen die haar online volgen.
Lees ook: Zó gaat het met actrice Eva van de Wijdeven na zware periode: ‘Vandaag gezien in winkel’
Bekijk ook
