Tyra Banks onder vuur na documentaire Reality Check: Inside America’s Next Top Model

23 februari 2026 15:05

4 min. leestijd

Afbeelding: Instagram @tyrabanks

America’s Next Top Model was dé comfortshow van veel mensen hun tienerjaren. Nu zet de documentaire Reality Check: Inside America’s Next Top Model dat beeld op scherp. Oud-deelnemers delen wat er écht gebeurde achter de schermen. Wat ooit empowerment leek, krijgt nu een andere lading. Maar neemt iemand de verantwoordelijkheid?

Tijd voor herwaardering

De documentaire Reality Check: Inside America’s Next Top Model komt op een moment waarop reality-tv kritisch wordt bekeken. Destijds leek America’s Next Top Model baanbrekend, maar met de kijk van nu voelt het voor veel kijkers problematisch. Sociale normen zijn veranderd. Thema’s als body shaming en publieke vernedering worden niet meer weggezet als entertainment. Zeker nu er bekend is dat publieke afwijzing langdurige impact kan hebben op zelfbeeld en stressniveau.

Reality Check: Inside America’s Next Top Model geeft oud-deelnemers de ruimte om zonder montage hun verhaal te doen, waardoor er heftige verhalen aan het licht zijn gekomen.

Achter de glamour

Reality Check: Inside America’s Next Top Model benoemt meerdere pijnlijke momenten. Shandi, oud-deelneemster, vertelt dat een incident tijdens haar seizoen voelde als seksueel misbruik. Ze zegt dat productie niet ingreep en het gebruikte als storyline. Later moest ze het moment publiekelijk opnieuw beleven in een talkshow, terwijl ze de beelden nog nooit terug had gezien. Tyra Banks wist hiervan, maar zette haar toch voor het blok de beelden te moeten zien.

Dionne deelt dat ze vooraf vertelde over huiselijk geweld in haar jeugd, waarbij haar moeder was beschoten. Tijdens een fotoshoot werd ze vervolgens als schietslachtoffer gestyled. Destijds dacht ze dat het toeval was, maar de productie wist ervan af en heeft ervoor gekozen haar die fotoshoot te geven. Dionne noemt het traumatisch.

Bovendien vertelt Ebony in Reality Check: Inside America’s Next Top Model dat haar make-over werd gedaan zonder kennis van haar haartype. Ze voelde zich niet gehoord. Zo moesten ze om haar haar lachen en zaten er kale plekken tussen. Ook zegt ze dat micro-agressies haar edit bepaalden. Bij een show bedacht door Tyra Banks, ook een donker model, zou je anders verwachten.

Verder stelt Danielle dat productie wist hoe moeilijk het na de show was om werk te vinden. Dit kwam omdat de meeste foto’s en shoots zo over de top waren, met bijvoorbeeld te veel make-up, waardoor de foto’s niet bruikbaar waren om aan model agencies te laten zien. De shoots waren niet zoals het daadwerkelijk in de modellenwereld gaat. Toch bleef het stigma bestaan.

Tot slot doet Tiffany haar verhaal. Haar virale eliminatie ging de wereld over, omdat Tyra hard naar haar schreeuwde: “We were all rooting for you”. In Reality Check: Inside America’s Next Top Model zegt ze dat niet alles is uitgezonden. De situatie zou zo gespannen zijn geweest dat juristen aanwezig moesten zijn bij latere eliminaties.

Al met al zijn de reacties van deelnemers erg emotioneel. Sommigen spreken over gemiste kansen, anderen over blijvende impact.

Tyra Banks in Reality Check: Inside America’s Next Top Model

Tyra Banks was aanvankelijk niet betrokken bij de documentaire. Dat roept vragen op over haar positie. Is afstand houden een vorm van bescherming? Of een gemiste kans op dialoog? Voor de documentaire uitkwam, had ze in mediaverklaringen al gedeeltelijk verantwoordelijkheid genomen. Maar voor het grotere geheel niet. Ze erkent ook dat bepaalde momenten vandaag de dag anders aangepakt zouden worden.

Tyra Banks zegt dat productie niet haar afdeling was en dat ze daarom ook geen antwoord op die vragen kan geven. Daarbij beschuldigt ze het publiek, de kijker, dat wij eisten dat de show steeds extremer werd. Haar medejuryleden Jay Manuel en J. Alexander, beter bekend als Miss J in de show, spreken dit tegen. Ze zeggen dat Tyra Banks wél veel te zeggen had over productie en verhaallijnen. De discussie blijft dus bestaan over hoeveel macht zij echt had binnen het productieteam.

America’s Next Top Model seizoen 25

In Reality Check: Inside America’s Next Top Model kondigt Tyra aan dat seizoen 25 in de maak is. Verwacht wordt dat er meer aandacht komt voor mentale gezondheid, meer diversiteit terug te zien is en er minder shockwaarde komt. Maar omdat Tyra Banks nu nog onder vuur ligt, is het maar de vraag of het programma weer in oude glorie terug zal komen. Veel reacties online wijzen erop dat het in Reality Check: Inside America’s Next Top Model heel duidelijk is dat Tyra Banks een versie van zichzelf neerzet die niet authentiek is. Maar dat ze dit zo lang al speelt, dat ze waarschijnlijk niet meer weet hoe ze echt moet zijn.

Kortom, Reality Check: Inside America’s Next Top Model laat zien dat nostalgie en kritiek samen kunnen bestaan. De show bood kansen, maar veroorzaakte ook schade. Door het verleden open te bespreken, is er ruimte ontstaan voor verandering, waardoor we seizoen 25 hopelijk met een smize kunnen bekijken!