Kirsty Coventry: van zwemster tot machtigste vrouw in de sportwereld
Maak kennis met Kirsty Coventry: de zwemster die Zimbabwe ooit op de kaart zette. En nu? Nu is ze dé vrouw die alle touwtjes in handen heeft bij het Internationaal Olympisch Comité. Ze mag zich, op 41-jarige leeftijd, sinds kort de eerste vrouwelijke voorzitter van het IOC noemen. En dat vinden wij heel mooi nieuws. Ze is nu niet alleen de nieuwe machtigste vrouw in de sportwereld, ze is ook een voorbeeld van vele vrouwen door haar veerkracht en lef.
Dapper optreden
Kirsty Coventry is niet snel uit het veld te slaan. Dat liet ze al merken in het zwembad, maar nu ook tijdens de eerste persconferentie als IOC-voorzitter. De eerste hobbels heeft ze namelijk al overwonnen, nadat ze in een relletje met Donald Trump terechtkwam. Donald Trump kon naar eigen zeggen atleten uit bepaalde landen weren tijdens aankomende zomerspelen in Los Angeles in 2028. Coventry hield zich dapper staande in dat gesprek. En haar antwoord kwam met een glimlach, maar ook met een waarschuwende blik. “Ik heb al sinds mijn twintigste met moeilijke mannen in hoge posities te maken”, begon ze haar weerwoord.
Ze laat nu al zien dat ze zich niet van haar stuk laat brengen. En haar boodschap is meteen helder. Geen enkel persoon komt in de positie om de waarden van de Olympische Spelen te ondermijnen zolang zij aan het roer staat. Inclusiviteit, veiligheid en solidariteit staan bij haar hoog in het vaandel – en daar zal ze als nieuwe voorzitter voor strijden.
Mooie prestaties
Wie Coventry alleen kent als zwemster uit Zimbabwe, gaat vanaf nu verrast zijn. Het is een bijzondere goede keuze om haar op deze belangrijke positie in te zetten. En dat komt deels door haar politieke scherpte. In haar thuisland is ze al jaren bezig om haar kwaliteiten in te zetten. Eerst werd ze nationale heldin in het zwembad, daarna bewees ze haar kwaliteiten als sportminister onder president Emmerson Mnangagwa. Dat heeft haar de nodige kritiek op geleverd, maar gelukkig kon ze dat van zich af laten glijden. Ze laat zich dan ook niet tegenhouden om dit werk te blijven doen. Ze kiest er bewust voor om een verschil te willen maken, en dat kan alleen wanneer je je dicht bij het vuur begeeft. “Ik geloof niet dat je vanaf de zijlijn verandering kunt afdwingen”, zei ze daar zelf over.
De outsider die het IOC veroverde
En nu mag ze zich sinds kort voorzitter van het Olympisch Comité noemen. En wat haar benoeming extra bijzonder maakt, is dat ze dit voor elkaar wist te krijgen zonder de klassieke machtsmiddelen. Dat betekent geen perfecte campagneteams of peperdure acties. Ze schreef haar verkiezingsprogramma gewoon samen met haar man, zonder dat daar een communicatieadviseur aan te pas kwam. Wél heeft de steun van de IOC-veteraan Thomas Bach haar een handje geholpen.
Maar bovenal heeft ze het natuurlijk te danken aan heet eigen reputatie. Ze heeft bewezen zich altijd moeiteloos te kunnen aanpassen aan iedere situatie. Dé eerste vrouwelijke voorzitter van het IOC, die ondanks alles daar aan de top wist te belanden. Wij zijn heel benieuwd wat ze de komende jaren gaat betekenen voor de sportwereld, en de vele sportvrouwen die we op het speelveld gaan zien tijdens de Spelen. Maar geloof ons: we gaan nog veel van deze powervrouw horen.
Lees ook: Nicole Kidman over filmrollen voor vrouwen: ‘Schrijf ze alsjeblieft!’
