Een woning vinden in Amsterdam is tegenwoordig ongeveer net zo realistisch als een betaalbare cocktail op een festival. Toch wonen bioloog en presentator Floris Göbel en zijn vriendin Merel Udink al jaren samen op slechts 35 vierkante meter. En opvallend genoeg zien ze dat niet als een probleem, maar juist als de ultieme relatietest. Want hoe goed ken je elkaar eigenlijk als je nooit letterlijk voor elkaar aan de kant hoeft te schuiven?
Klein wonen is de ultieme relatietest
Wie denkt dat klein wonen met een partner vooral romantisch is, heeft waarschijnlijk nog nooit geprobeerd een surfboard, een aquarium en een slang in dezelfde woonkamer kwijt te raken. Floris Göbel en Merel Udink wel; de ultieme relatietest volgens hen is klein wonen. Toch lijkt de chaos voor hen verrassend goed te werken. Floris vat het zelf treffend samen: “Op 35 vierkante meter wonen is de allerbeste relatietest. Als zij loopt, moet ik blijven zitten.”
In een interview vertellen ze hoe hun compacte appartement in Amsterdam langzaam veranderde in een verzameling van Floris’ hobbyprojecten. Surfboards, longboards, vogelhuisjes, aquaria en zelfs een wormenhotel kregen allemaal een plek. Hoe ze dachten dat dat een goed idee was, weet niemand.
Meneer Tortellini werd onverwacht een huisgenoot
Alsof de verzameling hobby van Floris nog niet genoeg uitdaging vormde, woont er ook een slang in huis. Meneer Tortellini heeft een groot terrarium dat behoorlijk aanwezig is in het appartement. Merel was daar aanvankelijk niet bepaald enthousiast over. Ze vond de bak lelijk en een slang als huisdier stond niet direct op haar wensenlijstje. Toch veranderde haar mening geleidelijk.
Inmiddels noemt ze het dier zelfs prachtig. Het laat zien dat samenwonen draait om aanpassen en accepteren dat sommige dingen minder erg zijn dan ze in eerste instantie lijken.
Al negen jaar op 35 vierkante meter?
De relatie van Floris Göbel en Merel Udink duurt inmiddels negen jaar. Dat roept regelmatig vragen op bij mensen om hen heen. Wat is hun geheim? Volgens Floris is het antwoord verrassend simpel: communicatie. Het stel bespreekt alles. Niet alleen de leuke dingen, maar ook frustraties, irritaties en verwachtingen. Dat klinkt misschien weinig spectaculair, maar relatiedeskundigen wijzen al jaren op hetzelfde principe.
Onderzoek van psycholoog John Gottman laat zien dat open communicatie, emotionele betrokkenheid en het bespreekbaar maken van conflicten belangrijke voorspellers zijn van langdurige relatiekwaliteit. Een romantisch gebaar doet goed, maar weten dat iemand je laatste zenuw test met een surfplank die in de woonkamer móét hangen en toch blijft, zegt misschien nog meer.
Klein wonen legt alles bloot
Interessant aan klein wonen met je partner is volgens Floris Göbel dat ruimtegebrek weinig ruimte (goh!) laat voor vermijding. Je kunt niet boos naar een andere verdieping vertrekken of drie dagen afzonderlijk in een eigen werkkamer gaan zitten.
Onderzoekers van de University of California ontdekten dat stellen die constructief omgaan met dagelijkse kleine irritaties vaak meer relatietevredenheid ervaren dan stellen die grote conflicten vermijden. De strijd om wie de afstandsbediening heeft, is dus minder gevaarlijk dan zwijgend langs elkaar heen leven.
De woningmarkt als onverwachte relatietherapeut
Voor veel jonge stellen is samenwonen in een klein appartement inmiddels geen keuze meer. Er zijn gewoon geen andere opties meer over. Daarom wordt klein wonen al gauw een relatietest. Maar als je het doorstaat dat je je kont niet met elkaar kan keren, zegt dat tenminste dat je relatie sterk is. En als je merkt dat je gek wordt van iemands gewoontes, hobby’s en eigenaardigheden. Dan is het maar beter dat je er nu en snel achterkomt in plaats van over tien jaar, omdat je elkaar dagelijks hebt kunnen ontlopen in een villa. Want uiteindelijk draait liefde niet om een inloopkast of een kookeiland. Maar om iemand te vinden die zelfs een slang genaamd Meneer Tortellini accepteert.
Meer dan een relatietest
Kortom, klein wonen als relatietest voor Floris Göbel en Merel Udink gaat om flexibiliteit. Over elkaar ruimte geven wanneer er nauwelijks ruimte is. En erover blijven praten wanneer het makkelijker is om je terug te trekken. Want een relatie wordt pas getest wanneer er een surfboard in de weg ligt, de slang gevoerd moet worden en er nog precies één vrije stoel over is. En blijkbaar slagen Floris en Merel daar al negen jaar met vlag en wimpel voor.
Lees ook: Jaela (31): ‘Mijn ex en ik wonen nog samen omdat de huizenmarkt krankzinnig is’
Bekijk ook
