Lisa (34): ‘Een jaar geen intimiteit veranderde alles’

De 34-jarige Lisa werd eind vorig jaar voor de zoveelste keer wakker naast iemand die ze eigenlijk nauwelijks kende. Hoewel dat vaker voorkwam, voelde deze keer anders dan anders. Het was niet per se een leuke avond. Niet omdat er ruzie of drama was, maar het was gevoelloos. Toen besloot Lisa het roer compleet om te gooien en een jaar geen intimiteit aan te gaan.

Besluit om geen intimiteit te hebben voor een jaar

Na flink wat jaren vol daten, stukgelopen relaties en one-night stands, besloot Lisa om iets te doen wat ze nog eerder had gedaan. Ze besloot namelijk een pauze in te lassen. Niet per se van de liefde of van mannen, maar wel van intimiteit. “Ik dacht altijd dat intimiteit een must was voor mezelf, maar opeens voelde het alsof ik vooral bezig om de verlangens van andere mensen te vervullen en niet die van mezelf.”

Wat begon als een break van een maandje, werd al snel een bijzonder experiment: een jaar geen intimiteit. “Ik had niet per se een plan en geen regels. Wel had ik het idee: ik wil mezelf kennen zonder dat intimiteit een groot deel van mijn leven beheerst.”

Moeilijk begin

De eerste weken waren confronterend. “Ik realiseerde me dat ik, ondanks dat ik ook lange tijd single ben geweest, écht alleen was geweest. Zelfs mijn ‘vrije tijd’ was vaak gevuld met appen met matches of daten. Ineens was dat heel anders. Ik had ineens heel veel tijd en er was veel stilte. Dat was eigenlijk best wel eng.” Ze moest echt flink wennen aan haar nieuwe levensstijl.

Onverwachte wending

Toch gebeurde er iets onverwachts. “Mijn zaterdagen veranderden. In plaats van mezelf klaar te maken voor een Tinderdate die waarschijnlijk zou eindigen in ongemakkelijke seks, begon mijn hobby’s weer op te pakken. Ook sprak ik vaker met vriendinnen en ging mijn slaap er behoorlijk op vooruit.”

“Ik ben niet boos op mannen”, benadrukt ze. “Ik was gewoon moe. Moe van het idee dat mijn waarde samenhing met hoe ik het deed in bed. En moe van he gevoel dat ik altijd iets moest geven om liefde te verdienen.”

In de verleiding komen

Of ze ooit heeft overwogen om op te geven? Zeker. Op dag 90 klopte een oude lover ineens aan. Dat was best verleidelijk, geef ze toe. Maar, ze wist dat het haar niets zou gaan brengen. In ieder geval niet anders dan wat ze de afgelopen jaren al eerder heeft gehad. Ze hield dus toch vol. Eerst zes maanden, daarna zat ze ineens op negen maanden en voor ze het wist, was het jaar om.

“Ik heb me nog nooit zó krachtig gevoeld. Intimiteit was altijd iets wat ik ‘gewoon deed’, soms misschien zelfs tegen mijn zin in. Nu weet ik dat ik zelf mag kiezen of ik het wel of niet wil. En dat nee ook een antwoord is.

En nu?

Na dat jaar, bijna ironisch, ontmoette ze ineens iemand. Niet tijdens een date, maar gewoon tijdens de boekenclub. “We werden eerst vrienden, en pas na maanden voelde ik dat ik klaar was voor de volgende stap.” Het was dus een bewust keuze om weer intiem te zijn – en geen gewoonte.

Of ze het iedereen aanraadt? Zeker. “Iedereen zou het eens moeten proberen. Gewoon omdat je jezelf zo ook beter kunt leren kennen. Het is echt een manier om voor jezelf te kiezen, en daar heb je de rest van je leven nog heel veel aan.”

Lees ook: Minder intimiteit: waarom Gen Z en millennials minder tussen de lakens duiken