Bizar: “Er worden bewust verkeerde matches gemaakt bij MAFS”

De matches in MAFS liggen onder vuur

Patrick van Veen, jarenlang een van de experts van Married at First Sight, vertelt in weekblad Story dat hij soms simpelweg niet genoeg goede matches kon vinden. Volgens hem kwam hij regelmatig uit op vier geschikte koppels, terwijl de productie zes huwelijken wilde. “Dan kreeg ik de opdracht om er tóch zes te maken”, zegt hij daarover. Daarmee bevestigt hij indirect dat sommige MAFS-matches niet per ongeluk verkeerd ontstaan, maar voortkomen uit productie-eisen.

Dat roept meteen de vraag op waar het programma nu écht om draait. Liefde? Wetenschap? Of vooral televisie maken die viraal gaat op sociale media? Want een perfect gelukkig stel levert meestal minder spektakel op dan twee mensen die elkaar al afkraken voordat ze het ja-woord hebben gezegd.

Sandra en Rob maakten kijkers direct wantrouwig

De discussie rondom de verkeerde matches in MAFS laaide op door Sandra en Rob. Sandra gaf vooraf aan dat ze niet valt op oudere kale mannen. Vervolgens werd ze gekoppeld aan Rob, die ouder én kaal is. Kijkers reageerden massaal verbaasd op X en noemden de match “bewust verkeerd”. Toen Sandra uiteindelijk bij het altaar nee zei, waren veel mensen niet eens meer geschokt.

Patrick van Veen begrijpt haar keuze. Volgens hem werd in zijn periode als expert nauwelijks gevraagd naar uiterlijke voorkeuren, juist om teleurstelling te voorkomen. Collega-psycholoog Radboud Visser geloofde daar ook niet in. “Als je mensen vraagt naar hun wensenlijstje, is er altijd iets wat niet overeenkomt”, zei hij eerder. Toch lijkt dat beleid inmiddels veranderd. En dat maakt de kritiek op de verkeerde MAFS-matches alleen maar groter.

@nlziet.nl

In Married At First Sight gebeurt iets wat nog nooit eerder is voorgekomen: Sandra ziet het niet zitten met Rob en wijst hem direct af, nog voor het jawoord. Kijk de aflevering terug via NLZIET.

♬ origineel geluid – NLZIET

Perfecte liefde maakt slechte televisie

Het probleem is dat reality-tv afhankelijk is van conflict. Uit onderzoek van University of Westminster blijkt dat realityprogramma’s bewust spanning, botsingen en emotionele contrasten gebruiken om kijkers betrokken te houden. Producenten weten dat ongemak langer blijft hangen dan harmonie. Dat zie je niet alleen bij MAFS, maar ook bij programma’s als Temptation Island en Love Is Blind.

Wetenschappers van The Gottman Institute benadrukken juist dat succesvolle relaties draaien om gedeelde waarden, emotionele veiligheid en wederzijds respect. Dat staat haaks op het idee van bewust explosieve koppelingen maken voor entertainment.

Dat is niet eerlijk naar de deelnemers. Zij zijn niet op zoek naar een spelshow, maar naar een échte match voor een huwelijk. Ze geven zich nu dus op voor publieke afwijzing, online kritiek en emotionele schade die nog maanden kan doorwerken, terwijl de kans op echte liefde bij voorbaat al ontnomen is.

Het experiment werkt minder goed dan kijkers denken

Married at First Sight presenteert zichzelf al jaren als een sociaal experiment gebaseerd op wetenschap. Toch blijft het slagingspercentage van het programma opvallend laag. Internationale cijfers laten zien dat veel koppels binnen een jaar alsnog uit elkaar gaan. In sommige versies van het programma blijven minder dan twintig procent langdurig samen.

Dat maakt de onthullingen van Patrick extra pijnlijk. Want als experts al weten dat sommige matches zwak zijn, hoe eerlijk is het experiment dan nog? Natuurlijk tekenen deelnemers vrijwillig voor deelname, maar de verwachting is wel dat experts hun best doen om echte compatibiliteit te vinden. Niet dat ze noodgedwongen mensen koppelen, omdat de zender zes afleveringen nodig heeft.

Kijkers geloven steeds minder in de MAFS-experts

De geloofwaardigheid van het programma krijgt daardoor flinke klappen. Kijkers prikken steeds sneller door neppe televisieformats heen. Zodra mensen het gevoel krijgen dat drama belangrijker is dan liefde, verandert een romantisch experiment in manipulatieve televisie. De onthulling over de verkeerde matches binnen MAFS bevestigt precies waarom zoveel kijkers zich dit seizoen afvragen of sommige koppels überhaupt een eerlijke kans kregen.

Dat is uiteindelijk het grootste probleem van allemaal. Niet dat relaties mislukken, maar dat deelnemers hun hoop, kwetsbaarheid en privéleven inzetten voor een format dat mogelijk allang weet welke huwelijken gaan crashen.

Lees ook: Dít liefdesverhaal in MAFS heeft een enorm pijnlijke afloop