Ongelooflijk maar waar: vrouwen met make-up op de werkvloer krijgen meer betaald

Stel je voor: je staat ’s ochtends op, je hebt precies een uur voordat de trein vertrekt en je moet kiezen. Of je gunt jezelf nog een kwartier onder de dekens óf je staat voor de spiegel met mascara, foundation en bronzer in de aanslag. Veel vrouwen kiezen voor optie één: ongefilterd naar kantoor. Want eerlijk is eerlijk: wat maakt het ook uit of je er opgemaakt of niet bij loopt, toch? Blijkbaar ontzettend veel! Als je geen make-up draagt op de werkvloer, kan dat je tot wel twintig procent van je salaris kosten. Bizar, maar waar…

Make-up dragen op de werkvloer

Het idee dat uiterlijke verzorging invloed heeft op je carrière is niets nieuws. Maar uit een studie van sociologen Jaclyn Wong en Andrew Penner blijkt dat het verschil groter is dan we eerder dachten. Het onderzoek met meer dan 14.000 werknemers laat zien dat vrouwen die make-up dragen op de werkvloer en meer aandacht besteden aan hun uiterlijk, gemiddeld een stuk meer verdienen dan vrouwen die dat niet doen…

Het prijskaartje van verzorging

Wat dit extra wrang maakt: het gaat niet eens per se om ‘natuurlijk mooi’ zijn. Schoonheid blijkt in deze context eerder een gedraging dan een aangeboren eigenschap. Oftewel: je ziet er verzorgd uit, je doet zichtbaar moeite, en dáárvoor word je beloond.

En dat ‘beloond worden’ mag je héél letterlijk nemen: in de vorm van een hoger salaris. Een opgetrokken wenkbrauw in perfecte shape is dus blijkbaar economisch waardevoller dan een blik zonder make-up. Dat klinkt megascheef en dat is het wellicht ook wel gewoon…

Oneerlijke spelregels

Bij mannen werkt dit mechanisme nauwelijks. Voor hen maakt hun verzorging maar de helft uit van hoe aantrekkelijk anderen hen vinden – en hun salaris blijft er opvallend genoeg niet onder lijden.

Een baard of geen baard, gel in het haar of een rommelige look: de portemonnee blijft even gevuld. Voor vrouwen ligt de lat anders. Geen mascara? Dan mogelijk ook geen extra nullen op je loonstrook.

De ongemakkelijke waarheid

We kunnen het afdoen als oppervlakkig, maar dit onderzoek houdt ons wel een confronterende spiegel voor. Het gaat hier niet om kleine nuances, maar om een systematisch verschil dat de ongelijkheid op de werkvloer nog groter maakt. Want hoe kan het dat competentie en talent minder zwaar lijken te wegen dan de inhoud van je make-uptasje?

De conclusie is even simpel als pijnlijk: uiterlijk is voor vrouwen nog altijd een economische factor. Hoe pijnlijk dat ook is. En dat zegt misschien nog wel meer over onze maatschappij dan over een perfect aangebrachte eyeliner…

Lees ook: 7 vrouwen die meer verdienen dan hun partner vertellen eerlijk hoe dat hun relatie beïnvloedt