Mara (36): ‘Ik ben ontslagen, maar durf het niemand te vertellen’

De 36-jarige Mara werd onlangs plotseling ontslagen. Ze voelde zich altijd de stabiele factor in haar vriendengroep. Ze had een goede baan, een mooi appartement en alles op de rit. Maar nu? Nu zit ze al weken werkloos thuis zonder dat iemand daar iets vanaf weet. En dat begint haar nu wel echt op te breken.

Plotseling ontslagen

Mara (36) werkte bijna zeven jaar bij een creatief productiebedrijf. Ze begon als producer en groeide langzaam door naar teamleider. Ze was trots op haar functie en voelde zich helemaal op haar plek bij het bedrijf. “Ik werkte hard, was altijd bereikbaar en had een fijne band met mijn collega’s. Tuurlijk was het soms druk, maar ik hield van de chaos. Ik had het gevoel dat ik echt iets betekende daar,” vertelt ze. Maar, dat gevoel verdween in één ochtend volledig.

Een paar weken geleden kreeg ze een uitnodiging voor een ‘onverwacht overleg met HR’. Binnen vijf minuten wist ze niet meer wat ze moest doen. “Herstructurering. Kostenbesparing. Niet persoonlijk. Je kent het riedeltje wel. Maar het voelde wél persoonlijk. Ze gooiden mij eruit. Zomaar ineens ontslag. Ineens stond ik buiten met al mijn spullen – ontslagen –, tranen in mijn ogen én had ik geen idee wat ik moest zeggen tegen de buitenwereld,” vertelt ze met een brok in haar keel.

Gevoel van falen

Sindsdien leeft Mara in een leugen. “Ik schaam me kapot. Ik weet echt wel dat ik er helemaal niets aan kan doen. Het is niet mijn schuld, maar zo voelt het niet helemaal. Het voelt alsof ik zelf ergens tekort ben geschoten. Alsof ik alles wat ik heb opgebouwd in één keer kwijt ben,” laat ze weten.

Ondertussen durft ze er niet voor uit te komen en weet niemand dat ze ontslagen is. Ze vertelt haar vrienden dat ze het druk heeft. Haar familie houdt ze voor dat ze veel thuiswerkt. Ze stuurt zelfs af en toe werkmailtjes naar zichzelf om de schijn op te houden. “Ik weet hoe belachelijk dat klinkt, maar ik kan het gewoon niet vertellen aan anderen. Ik ben té bang voor de reacties én de goedbedoelde adviezen waar ik niet op zit te wachten. Of misschien nog wel erger: medelijden.”

Dubbelleven breekt haar op

Hoewel Mara het financieel nog wel even redt dankzij haar spaargeld en een hoge ontslagvergoeding, loopt ze toch wel tegen andere problemen aan. Ze mist vooral de structuur in haar leven. “Ik sta nog steeds op om zeven uur, maak koffie, ga achter mijn laptop zitten en zeg tegen mezelf dat ik ga werken,” legt ze uit. Maar wat ze eigenlijk doet, is vacatures bekijken, bedrijven doorzoeken op LinkedIn én haar cv updaten.

Toch is er iets aan het veranderen. “Misschien vertel ik binnenkort wel aan mijn beste vriendin dat ik ontslagen ben. Of ik vertel het als ik iets nieuws heb gevonden. Maar ergens weet ik ook dat ik me niet beter ga voelen zolang ik doe alsof alles nog steeds goed gaat,” vertelt ze. Toch is ze er klaar mee om om te leven alsof ze iets te verbergen heeft. Het verwerken begint, denkt ze, pas echt als ze eerlijk durft te zijn – ook tegen zichzelf.

Lees ook: De motherhood penalty: waarom moederschap nog steeds een carrièrerisico is