Feit of fictie? Déze gebeurtenissen in Monster: The Lizzie Borden Story zijn verzonnen

Monster: The Lizzie Borden Story

De nieuwe serie van Ryan Murphy, Monster: The Lizzie Borden Story, gebruikt de historische zaak rond Lizzie Borden als basis, maar neemt het ondertussen niet zo nauw met de feitelijke gebeurtenis. Sommige verhaallijnen hebben zelfs wel heel veel creatieve vrijheid en staan daardoor eigenlijk net iets te ver van de werkelijkheid verwijderd. Hoog tijd dus om even scherp te hebben welke onderdelen van de serie je vooral als fictie moet zien!

Relatie met huishoudster Bridget

Een van de grootste verhaallijnen in de nieuwe Netflix-serie is de relatie tussen Lizzie Borden en de huishoudster Bridget (Maggie) Sullivan. De twee worden neergezet als geliefden en raken uiteindelijk zelfs samen betrokken bij de moorden.

Dat klinkt als een perfecte dramatische verhaallijn, maar historisch bewijs voor zo’n relatie? Tja, dat is er simpelweg niet. Sullivan werkte daadwerkelijk voor de familie Borden en was aanwezig rond de dag van de moorden. Ze werd later zelfs een belangrijke getuige tijdens het proces van Lizzie. Maar dat er tussen de twee sprake was van een romantische relatie? Daar is geen betrouwbare documentatie voor gevonden…

Het idee komt overigens niet helemaal uit het niets. Dezelfde theorie werd eerder al gebruikt in de roman Lizzie uit 1984 en de film Lizzie uit 2018. De Netflix-serie borduurt dus voort op een bestaand fictief idee, maar presenteert het wel alsof het onderdeel is van haar verhaal. En daar mogen ze wel wat transparanter over zijn naar hun kijkers.

Bertha Manchester had niets met Lizzie te maken

Dan is er nog een moord die in de serie behoorlijk belangrijk wordt gemaakt. Bertha Manchester wordt vermoord en Netflix koppelt haar dood rechtstreeks aan Lizzie en Maggie. In werkelijkheid klopt die tijdlijn alleen to-taal niet.

Manchester werd in mei 1893 vermoord, terwijl Lizzie op dat moment al vastzat in afwachting van haar proces. Ze kon daar dus simpelweg niet bij betrokken zijn geweest. De Portugese immigrant Jose Correa de Mello werd voor de moord veroordeeld. Toch wordt de gebeurtenis in de serie gebruikt om Lizzie nog verder neer te zetten als iemand die steeds verder over de grens gaat. Dramatisch is het zeker, maar over de historische correctheid valt dus nog wel veel te zeggen.

De gemene stiefmoeder met een obsessie voor duiven

Ook Abby Borden krijgt in de serie een nogal – uh, hoe zouden we het noemen? – extreme rol. En dat is dan eigenlijk nog zacht uitgedrukt. Ze is namelijk afgeschilderd als een wrede stiefmoeder die Lizzie slecht behandelt en zelfs haar geliefde duiven doodt.

Dat Lizzie en haar stiefmoeder geen geweldige band hadden, is wel bekend. Er waren spanningen binnen het gezin en Lizzie en haar zus Emma zouden weinig hebben gehad met Abby. Maar voor de specifieke mishandelingen die in de serie zitten, is, alweer, geen hard historisch bewijs. Ook het verhaal dat Abby de duiven van Lizzie vermoordde, is niet terug te vinden in de betrouwbare historische documentatie. De serie maakt van die spanningen dus een veel heftiger gezinsdrama dan we daadwerkelijk kunnen bewijzen.

En dan komt Aileen Wuornos om de hoek kijken

Alsof het verhaal nog niet ingewikkeld genoeg is, maakt de serie ook een sprong naar seriemoordenaar Aileen Wuornos. Zij wordt neergezet als iemand die gefascineerd is door Lizzie en zelfs het Borden-huis bezoekt met haar vriendin Shelby. Dat Lizzie’s oude huis tegenwoordig een bed & breakfast is, klopt. Alleen was dat in de tijd van Wuornos nog helemaal niet zo. Het huis werd pas veel later een accommodatie voor gasten.

Bovendien is er geen bewijs dat de echte Wuornos geobsedeerd was door Lizzie Borden of haar moorden als inspiratie zag voor haar eigen misdaden. Netflix heeft dus weer zijn creativiteit de vrije loop gelaten. De serie gebruikt die connectie dus vooral om een groter verhaal te vertellen over beroemde vrouwelijke moordenaars door de geschiedenis heen.

Dus: wat kan je nog wél geloven?

Best veel, gelukkig. De moorden op Andrew en Abby Borden vonden daadwerkelijk plaats op 4 augustus 1892 en Lizzie is daarvoor berecht en vrijgesproken. Of zij de moorden daadwerkelijk heeft gepleegd, weten we nog altijd niet zeker. Ze heeft nooit bekend en de zaak is tot op de dag van vandaag onderwerp van discussie.

Dat maakt wellicht ook wel dat Netflix zo makkelijk met de feiten speelt. Er heerst ook gewoon veel onduidelijkheid en onwetendheid rondom deze gebeurtenissen. De echte zaak is eigenlijk al bizar genoeg, maar een beetje extra drama maakt het natuurlijk nog aantrekkelijker om naar te kijken. Alleen is het wel handig om tijdens het kijken even te onthouden: niet alles wat eruitziet als een historische onthulling, heeft ook echt in de geschiedenisboeken gestaan!

Lees ook: Maakt A een comeback? De cast van Pretty Little Liars hint op een reünie