Als een film door critici wereldwijd wordt bestempeld als een van de allerbeste films van de 21e eeuw én genomineerd wordt voor twee Academy Awards, weet je dat je goed zit. Past Lives, het regiedebuut van Celine Song, is zo’n zeldzame cinematografische parel. Het verhaal is losjes gebaseerd op haar eigen leven en raakt een thema dat ons stiekem allemaal bezighoudt: wat als je levenspad compleet anders was gelopen?
Een liefdesverhaal dat 24 jaar omspant
Het verhaal van Past Lives begint in de bruisende stad Seoel, waar de 12-jarige klasgenootjes Na Young en Hae Sung een bijzondere, jeugdige band opbouwen. Hun paden worden echter wreed gescheiden als het gezin van Na Young naar Canada emigreert. Ze verandert haar naam in Nora en verliest haar jeugdliefde volledig uit het oog.
Pas twaalf jaar later vinden de twee elkaar terug via Facebook en Skype. De chemie is er nog steeds, maar doordat Nora naar New York verhuist om schrijfster te worden en Hae Sung naar China vertrekt, verwatert het contact opnieuw. Wéér twaalf jaar later—Nora is inmiddels gelukkig getrouwd met de Amerikaanse auteur Arthur (gespeeld door John Magaro)—reist Hae Sung naar New York om haar voor één week op te zoeken. De ontmoeting die volgt is adembenemend mooi, pijnlijk en intiem.
Het boeddhistische begrip ‘Inyeon’
Wat Past Lives onderscheidt van de gemiddelde romcom, is de diepe culturele laag die door het verhaal gevlochten zit. De film draait om het boeddhistische concept Inyeon (인연). Dit idee houdt in dat twee zielen die elkaar in het heden ontmoeten, in voorgaande levens al duizenden ontmoetingen hebben gehad.
Het brengt een prachtige vraag met zich mee: is jouw huidige partner ‘de ware’, of ben je simpelweg bezig met het afronden van een connectie uit een vorig leven? Het zorgt voor een ontzettend volwassen dynamiek, waarin ook Nora’s echtgenoot Arthur een bijzondere rol speelt. Hij is geen clichématige ‘jaloerse echtgenoot’, maar iemand die begrijpt hoe complex herinneringen en oude liefdes kunnen zijn.
@a24 You only dream in Korean 🤍 #PastLives #A24 #gretalee #johnmagaro #teoyoo ♬ original sound – A24
95% op Rotten Tomatoes
De film werd geproduceerd door de iconische filmstudio A24 (bekend van onder andere Euphoria en Everything Everywhere All at Once) en beleefde zijn première op het prestigieuze Sundance Film Festival. Vanaf dat moment was de triomftocht niet meer te stoppen. Met vijf Golden Globe-nominaties, twee Oscarnominaties (waaronder voor Beste Film en Beste Originele Scenario) en een wereldwijde opbrengst van tientallen miljoenen dollars, groeide de film uit tot een absolute publieksfavoriet.
Dat is niet in de laatste plaats te danken aan de fantastische acteerprestaties van Greta Lee (The Morning Show) en Teo Yoo. Met enkel hun blikken en stiltes weten ze meer over te brengen dan een gemiddeld script in twee uur kan overbrengen.
Waarom deze film hoog op jouw kijklijst moet
Past Lives is geen film met hysterische ruzies of overdreven spektakel. Het is een ingetogen, herkenbaar en bovenal prachtig vormgegeven meesterwerk dat nog dagenlang in je hoofd blijft sproken. Het laat je nadenken over keuzes, opgroeien, de schoonheid van het verleden én de kracht van het heden. Tissues bij de hand houden is overigens géén overbodige luxe!
Bekijk ook
