Science says: als je dankbaar bent leef je langer

Het liefst worden we zo oud mogelijk op een gezonde manier. We doen ons best om te sporten, niet te roken, minder te drinken en ga zo maar door. Maar naast een gebalanceerd dieet, voldoende beweging en weinig stress, blijkt dankbaarheid een cruciale rol te spelen in het verlengen van je leven. 

Dankbaarheid?

Even een korte uitleg zodat we allemaal op één lijn zitten. Dankbaarheid is het waarderen van de kleine en grote dingen in het leven. En hoe je dat uit, dat doet iedereen op z’n eigen manier. Zo kan je een dankbaarheidsdagboek bijhouden en iedere dag een aantal dingen opschrijven waar je dankbaar voor bent, het hardop uitspreken of je dag beginnen met het opsommen van een aantal dingen die je blij maken.

Onderzoek naar het verband tussen dankbaarheid en levensverwachting

Een studie van de Harvard School of Public Health toont aan dat dankbaarheid de levensduur wel degelijk kan verlengen. Onder 49.275 oudere vrouwen bleek dat degenen die het meest dankbaar waren, een 9% lager risico op sterfte hadden over een periode van vier jaar. Nou, dat is nogal wat. Het is de eerste studie die dit verband onderbouwt met bewijs. 

Waarom is dankbaarheid zo belangrijk?

Dankbaarheid is gekoppeld aan minder psychische problemen en een beter emotioneel en sociaal welzijn. Het bevordert herstellende biologische functies en een gezonde levensstijl. Daarnaast vergroot het sociale steun en helpt het bij betere manieren om met problemen om te gaan, wat allemaal bijdraagt aan een lager sterfterisico.

Praktisch: hoe kun je dankbaarheid uiten?

• Dankbaarheidsdagboek: schrijf dagelijks drie dingen op waarvoor je dankbaar bent.

• Persoonlijke berichten: bedank vrienden en familieleden persoonlijk en spreek uit dat je ze waardeert of dat ze veel voor je betekenen. Of kleiner, als ze iets liefs doen of je blij van ze wordt.

• Mindfulness: oefen dagelijks dankbaarheid door bewust stil te staan bij positieve gebeurtenissen. Neem even de tijd om alles om je heen in je op te nemen en besef je even waar je bent, wat je aan het doen bent of wat voor fijne mensen je om je heen hebt.