De zomer staat voor de deur. De groepsapps ontploffen weer met campingtips in Zuid-Frankrijk, Airbnb-linkjes op Santorini en foto’s van pas aangeschafte matching reiskoffertjes. En waar je eerst met vriendinnen dagenlang kon plannen, ligt de vakantie-agenda boek nu ineens vol met plannen waar jij niet meer in voorkomt. Want: je bent single. En je vriendinnen niet… Voor Imma (29) komt die realitycheck elk jaar weer nét iets harder binnen. Want hoewel ze eigenlijk meestal wel geniet van haar leven in haar eentje, voelt de zomervakantie als een pijnlijke reminder dat ze, in tegenstelling tot de rest, geen ‘vakantiepartner’ heeft.

Single in de zomer is als een puber zonder uitnodiging voor verjaardagsfeest

Imma vindt zichzelf een gelukkige single. Ze woont fijn in haar eigen appartement in Rotterdam, werkt hard aan een carrière waar ze trots op is en heeft een liefdevolle vriendengroep. Maar elk jaar rond mei krijgt ze dat knagende gevoel. “Iedereen is bezig met hun vakantieplannen met hun partner – samen naar Portugal of roadtrippen door Italië. En ik denk: leuk voor jullie, maar wat ga ik doen met mezelf?” vertelt ze aan de FEM FEM-redactie.

▼ scroll verder ▼

Vrienden met kinderen hebben al maanden van tevoren alles vastgelegd. En Imma’s vriendinnen zonder kinderen plannen met hun partners – logisch natuurlijk. Maar ergens steekt het als single in de zomer toch een beetje. “Ik wil ook gewoon even drie weken zweten op een strand met iemand die mijn zonnebrand smeert en mee kan denken over bij welk restaurantje we willen eten. Dat alleen uit eten gaan heb ik na twee keer ook wel gezien. Ik voel me een beetje als een puber die geen uitnodiging krijgt voor een verjaardagsfeest.”

Singlereis? Of toch maar weer ‘druk met werk’?

De opties als je single bent, zijn vaak óf avontuurlijke groepsreizen met andere singles (vaak met net iets té georganiseerde romantische setting waar je eigenlijk ook weer niet helemaal op zit te wachten), óf helemaal alleen. “Een solotrip klinkt cool, maar ik ben geen soloreiziger. En eerlijk? Ik wil ook niet altijd de stoere single in de zomer zijn die álles zelf moet doen. Soms wil ik gewoon iemand om tegenaan te hangen als ik verdwaal in een stad waar ik niemand ken. En of dat nu met een vriendin is, of met een leuke vent maakt me niet uit.”

Toch bleef ze lang doen alsof het haar niets deed. Ze boekte expres niks en werkte gewoon door. Dan kon ze zeggen dat het ‘een bewuste keuze’ was. “Maar eigenlijk voelde het enorm eenzaam. Iedereen was weg en ik zat thuis. Vooral ‘s avonds kon het me echt verdrietig laten voelen”, vertelt Imma.

Vervelende opmerkingen maken het nóg erger

Wat het allemaal nog ongemakkelijker maakt? Anderen die er iets van vinden. “Als ik zeg dat ik alleen ga, krijg ik óf bewondering (‘Wat stoer!’) óf medelijden (‘Wat moedig…’). Maar nooit gewoon: oké, geniet ervan”, vertelt ze.

En dat terwijl de realiteit vaak veel simpeler is: “Ik zou dolgraag met iemand gaan. Een vriend, een vriendin, maakt me niet eens zoveel uit. Iemand met wie je samen je koffers inpakt, in stilte op het vliegveld zit en ’s avonds samen de kaart van het lokale restaurantje doorspit. Maar de mensen met wie ik dat zou willen, hebben inmiddels hun eigen planning – of hun eigen gezin.”

Dat gevoel van alleen achterblijven, terwijl de rest hun zomers al maanden geleden dichttimmerde, blijft confronterend voor Imma. “Het is niet dat ik niet durf om alleen te gaan. Maar ik wíl gewoon niet altijd alleen.”

Imma’s roer gaat om als single in de zomer

Toch wil Imma het dit jaar anders doen. Ze gaat niet meer passief wachten tot er misschien een plan ontstaat waar ze bij mag aanhaken. “Ik heb besloten om een week naar Spanje te gaan. Alleen. Niet omdat ik het per se wil, maar omdat ik geen zin meer heb om op m’n balkon naar andermans vakantiefoto’s te kijken.”

Ze houdt haar verwachtingen laag om teleurstelling te voorkomen. “Misschien vind ik het vreselijk. Misschien ook niet. Maar ik wil mezelf in elk geval niet nóg een zomer in de wacht zetten omdat ik geen plus één heb.” En daar kunnen wij alleen maar bewondering voor hebben!

Lees ook: In je koffer: FEM FEM-redactie tipt beste boeken voor op vakantie