Levensveranderende uitvinding: dít slimme maandverband spot kanker en endometriose

Wat nou als je menstruatie een soort maandelijkse gezondheidscheck zou kunnen zijn? Niet langer iets waar je gewoon ‘doorheen moet’, maar een bron van waardevolle info over wat er in je lichaam gebeurt. Het klinkt allemaal heel futuristisch, maar in Zwitserland zijn wetenschappers al bezig met een maandverband dat precies dat kan. Zonder dat daar ingewikkelde procedures of dure ziekenhuisbezoeken voor nodig zijn. Het slimme maandverband zou weleens een baanbrekende verandering kunnen betekenen voor de vrouwelijke gezondheidszorg…

Het slimme maandverband

Het project heet MenstruAI – een knipoog naar zowel menstruatie als artificial intelligence. De uitvinders van ETH Zürich ontwikkelden een teststrook die in het slimme maandverband zit verwerkt en reageert op bepaalde eiwitten in menstruatiebloed. Die zogeheten biomarkers kunnen bijvoorbeeld wijzen op aandoeningen als endometriose of zelfs eierstokkanker. Zodra de strip een signaal detecteert, verandert hij van kleur. Klinkt simpel, en dat is het dus ook!

De uitslag kan je met het blote oog aflezen of checken via een bijbehorende app die je precies uitlegt wat er mogelijk aan de hand is. Zie het als een slimme versie van een zwangerschapstest – maar dan eentje die je leven kan redden.

Geen vervanging voor medische zorg

Laten we wel even één ding duidelijk maken: het slimme maandverband is geen vervanger van een arts. Maar het kan wél een belangrijke eerste waarschuwing zijn. Zeker bij aandoeningen zoals endometriose, waarbij vrouwen gemiddeld zeven jaar (!) moeten wachten op een diagnose, kan dit hét verschil maken. En ook op plekken waar goede zorg niet vanzelfsprekend is, kan deze technologie vrouwen helpen sneller in actie te komen.

Wat weten we al over het slimme maandverband- en wat nog niet?

De eerste testen van het slimme maandverband zijn hoopgevend. De strip richt zich nu op drie specifieke eiwitten die artsen ook bij kankeronderzoek gebruiken. De technologie is laagdrempelig, makkelijk te produceren en betaalbaar. Toch zit er een kleine ‘maar’ aan dit hele verhaal: er is nog geen officiële medische goedkeuring. Later dit jaar volgt een grootschalige studie die daar hopelijk meer duidelijkheid over geeft.

Menstruatie als maandelijkse check-up

Wat deze innovatie vooral laat zien, is dat menstruatiebloed allesbehalve afval is. Het is een onderschatte bron van gezondheidsdata, die we jarenlang hebben genegeerd. Als deze technologie zich verder ontwikkelt, zou het zomaar kunnen dat we binnenkort allemaal toegang hebben tot een kleine, persoonlijke, check-up – gewoon in je eigen badkamer.

Lees ook: Zorgeloos je dag door met menstruatieondergoed en menstruatie swimwear