Op wintersport, in de bergen of tijdens een hike met vrienden: waarom voel je je na dat ene wijntje ineens zo tipsy op grote hoogte? Tijd om de mysterieuze kracht van alcohol in de bergen te ontrafelen!
Alcohol op hoogte: het is écht anders
Na een dag op de piste is er weinig zo verleidelijk als neerploffen in een warme berghut, een Aperol Spritz in de hand, omringd door het geluid van vrolijke après-ski. Maar dan gebeurt het: nog voordat je glas half leeg is, voel je de alcohol ineens veel sterker binnenkomen dan je gewend bent. Alsof je thuis meerdere drankjes achter elkaar hebt gedronken.
En nee, dat ligt niet aan jou — dit is een bekend fenomeen in skigebieden. Zelfs hulpverleners bevestigen het keer op keer: alcohol werkt op hoogte simpelweg intenser. Het effect lijkt bijna verraderlijk; één drankje voelt als twee of drie. Dat verklaart meteen waarom een “klein drankje” in de bergen soms eindigt in dansen op tafels terwijl je dat thuis nooit zou doen.
Wat gebeurt er in je lichaam?
Wat er precies in je lichaam gebeurt op die hoogte? Het blijkt verrassend logisch. De dunne berglucht, het lagere zuurstofgehalte en de fysieke inspanning van de dag zorgen samen voor een cocktail waarvan je sneller duizelig, licht in je hoofd of zelfs aangeschoten raakt.
Zodra je dit weet, valt ineens álles op zijn plek, van de spontane gezelligheid in de hut tot dat ene moment waarop je dacht: wow, dit drankje komt echt harder aan dan normaal.
Adem in…
Op hoger gelegen gebieden bevat de lucht simpelweg minder zuurstof. Je lichaam en vooral je hersenen krijgen daardoor minder binnen dan ze gewend zijn. Dat merk je direct: je hartslag gaat iets omhoog, je ademt sneller en toch voel je je soms een beetje sloom of licht. Dit is onderdeel van het acclimatiseren; jouw lijf probeert zich aan te passen aan de dunnere lucht.
Wanneer je daar alcohol aan toevoegt, versterk je dat zuurstoftekort alleen maar. Alcohol vertraagt namelijk je ademhaling, droogt je uit en belast je lichaam op een moment waarop het al hard moet werken. Hierdoor voelt alcohol op grote hoogte aanzienlijk zwaarder dan op zeeniveau.
Waarom één drankje ineens voelt als drie?
Hoewel je bloedalcoholgehalte niet per se hoger wordt dan normaal, reageren je hersenen wel veel sneller op alcohol wanneer er minder zuurstof beschikbaar is. Daardoor kun je na één glas wijn al een beetje duizelig worden, licht in je hoofd raken of sneller een blos krijgen. De klachten die je kunt ervaren bij hoogte – zoals hoofdpijn, misselijkheid of lichte verwardheid – overlappen bovendien met de effecten van alcohol. Samen versterken ze elkaar.
Niet voor niets zeggen skigidsen al jaren: “Eén drankje op 2.000 meter is vergelijkbaar met twee of drie drankjes beneden aan de kust.” Lees ook: Hanna (27): “Ik stopte met alcohol drinken en dit is hoe het mijn leven beïnvloedt”
Bekijk ook
