Bizarre kritiek: Sydney Towle deelt strijd tegen kanker online en krijgt niet alleen steun

Sydney Towle voerde een harde strijd tegen kanker en besloot haar volgers online mee te nemen in deze strijd. Hoewel ze daar veel steun uit kon putten, heeft het ook geleid tot veel kritiek van de buitenwereld. Dat laat ons zien dat de online wereld nog steeds ontzettend wreed kan zijn – ook in dit soort vervelende situaties.

Diagnose kanker

De Amerikaanse Sydney Towle was pas net 25 toen haar complete wereld op zijn kop werd gezet. Ze leefde haar hele leven een onbezorgd leven, en in één klap veranderde alles. Ze kreeg de diagnose cholangiocarcinoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker die de galwegen aantast. Haar leven werd in één klap compleet anders. Ineens werd ze overspoeld door chemotherapieën, doktersbezoeken en de keiharde realiteit. Ze wist tot groot verdriet in één keer hoe het is om te vechten tegen kanker.

Strijd online delen

In plaats van zich terug te trekken, deed Sydney het tegenovergestelde. Ze hield haar strijd niet privé en besloot haar verhaal te delen met anderen op sociale media. Haar TikTok-account werd een plek waar ze haar journey naar gezondheid deelde met de wereld. Maar, het ging – net als haar leven op dat moment – alle kanten op. Van het verkennen van New York tot momenten van verdriet waar ze doorheen moest. 

Haar volgers waren al snel onder de indruk van haar moed en vastberadenheid. De vele reacties met steun stroomden binnen. Zo lieten mensen weten haar te supporten in haar strijd én bedankten ze haar regelmatig voor de inspirerende video’s die ze deelde met haar volgers. Al snel begon het aantal volgers ook te groeien. Binnen de kortste keren had Sydney meer dan 760.000 mensen die haar volgden en steunden. Ze had een soort hechte community om zich heen gebouwd van mensen die haar veerkracht bewonderden. 

Kritiek op haar posts

Maar terwijl de liefde en steun van haar volgers groeiden, kwam er ook steeds meer kritiek. Op TikTok waren de mensen onwijs lief voor haar, maar op andere platformen als Reddit was dat anders. Het enthousiasme was daar ver te zoeken. Sommige gebruikers twijfelden aan de echtheid van haar verhaal en haar ziekte. Het ging zelfs zó ver dat ze haar ervan beschuldigden de situatie uit te buiten om er zelf beter van te worden. Iedere post of video werd tot in de details geanalyseerd. En dat allemaal in de hoop om haar te betrappen op een fout. 

Uiteindelijk escaleerde de situatie. Sydney poste een video, waarin ze duidelijk zwaar worstelde met de chemotherapie die ze had gehad. Ze liet weten uitgeput te zijn van de behandeling en last te hebben van veel misselijkheid. Een paar dagen later postte ze een video van zichzelf, duikend met haar broer in Jamaica. Het contrast tussen de twee video’s viel niet goed bij de critici. Zo dachten ze bewijs te hebben gevonden dat ze niet écht ziek kon zijn. 

Steun versus kritiek

Sydney bevond zich daardoor plotseling in een grote storm op social media. Dat laat zien dat de online wereld ongelooflijk hard kan zijn. Ja, het kan een bron van steun zijn voor iemand die door moeilijke tijden gaat. Tegelijkertijd kan het ook een broeihaard van problemen zijn, waar twijfels de overhand gaan nemen. 

De online wereld is nu eenmaal een plek waar mensen zich gemakkelijk kunnen verbinden door gezamenlijke ervaringen. Soms leidt dat tot positieve ervaringen, maar helaas soms ook tot negatieve. Daarnaast is het vaak lastig te zien wie oprecht is én wie de schijn ophoudt. Het verhaal van Sydney bewijst wederom hoe moeilijk – en soms zelfs wreed – de online wereld kan zijn als het gaat om de echte problemen. 

Lees ook: Is het wel blaasontsteking? Uit onderzoek blijkt dat blaaskanker steeds vaker voorkomt