Déze tip om langer te leven kende je nog niet
We investeren massaal in gezonde voeding, een goed uiterlijk en dure sportschoolabonnementen. Maar we vergeten vaak één cruciale factor voor een lang en gezond leven. Iets dat geen wonder-smoothie of pittige workout is én ook gewoon nog eens volledig gratis. Het enige wat het wel van je vraagt, is wat regelmatig onderhoud: namelijk sociale verbinding. Deze sociale tip om langer te leven móét je kennen!
Sociale tip om langer te leven
Vrienden zijn er voor plezier, steun en om je – wanneer dat nodig is – een eerlijke spiegel voor te houden. Maar volgens psycholoog Marisa Franco doen ze nog veel meer dan alleen dat. Zij legt uit dat verbondenheid letterlijk iets in ons lichaam activeert en daar ligt ook de tip om langer te leven. “Wanneer we ons verbonden voelen, maken we oxytocine aan. Oxytocine maakt ons gelukkig, maar wordt ook gezien als de fontein van de jeugd”, vertelt Franco in de HuffPost-podcast ‘Am I Doing It Wrong?’
Nu blijkt ook dat een groot en divers sociaal netwerk onze levensverwachting méér verhoogt dan gezonde voeding en beweging samen. Franco benadrukte daarbij dat we in onze maatschappij gezondheid vaak te eenzijdig bekijken. “We focussen op zoveel aspecten van gezondheid die belangrijk zijn, maar sociale verbinding zou bovenaan de lijst moeten staan”, zegt ze.
Waarom niemand je dit vraagt
Podcasthost Noah Michelson maakt een scherp punt dat pijnlijk herkenbaar is. “Als je naar de dokter gaat, vragen ze: ‘Sport je? Rook je?’ Ze vragen nooit: ‘Hoeveel vrienden heb je?’ of ‘Hoeveel tijd breng je door met andere mensen?’ En dat zouden ze eigenlijk wel moeten doen”, zegt hij in gesprek met Franco.
En zo’n sociaal gemis is zeker niet onschuldig. Eenzaamheid blijkt namelijk direct effect te hebben op onze gezondheid. Franco wijst op het feit dat mensen die zich eenzaam voelen ziektes zwaarder ervaren en zelfs minder goed reageren op vaccins. Sociale verbinding werkt dus niet alleen mentaal, maar ook fysiek beschermend!
Oude vriendschappen
Nieuwe mensen leren kennen als volwassene kan voelen als daten: soms wat ongemakkelijk en ontzettend tijdrovend. Franco adviseert daarom te beginnen met iets laagdrempeligs. “Het eerste wat ik zou aanraden – het laagst hangende fruit – is opnieuw contact zoeken met mensen met wie je het contact bent verloren”, zegt ze.
We verliezen elke zeven jaar ongeveer de helft van onze vrienden, niet door ruzie, maar gewoon omdat het leven ertussen komt. Maar een appje sturen kan al genoeg zijn om een vriendschapsband te onderhouden of opnieuw op te laten bloeien. Easy as that! Franco stelt voor om je oude berichten terug te lezen en iemand te appen met: ‘Hé, hoe gaat het? Ik moest ineens aan je denken.’ Ze benadrukte daarbij: “Mensen denken vaak dat de ander verder is gegaan, maar in werkelijkheid zijn mensen meestal juist heel blij met zo’n bericht.”
De tip om langer te leven: meer verbinden
De boodschap is duidelijk: de tip om langer te leven zit niet alleen in harde voedings- en sportdisciplines, maar ook in nabijheid en goed gezelschap. Het blijven investeren in echte connecties is dus essentieel voor een gezonde levensstijl. Dus ja, blijf bewegen en eet je groenten. Maar bel ook die vriend(in) die je al veel te lang niet hebt gesproken. Dat zou wel eens het meest gezonde besluit van je week kunnen zijn!
Lees ook: Help! Dit is waarom vrienden maken als volwassene lastig is en wat je er aan kunt doen
Bekijk ook
