Er is een vaccin tegen borstkanker op komst: dít is alles wat je moet weten

Er is goed nieuws uit de vaccinatiewereld: er is een prik tegen borstkanker op komst. Onderzoekers in de VS werken aan een vaccin dat niet alleen het risicio op terugkeer van borstkanker moet verlagen, maar ook preventief ingezet zou kunnen worden. Vooral bij de beruchte, agressieve vorm: triple-negatieve borstkanker. En dat is natuurlijk waanzinnig goed nieuws!

De tekst gaat verder onder de video.

Vaccin tegen borstkanker

Oké, we moeten nog even wachten met het koud zetten van de champagne en het vieren van een feestje. Het vaccin tegen borstkanker is nog volop in ontwikkeling. Maar als je bedenkt hoeveel vrouwen wereldwijd met deze ziekte te maken krijgen – én hoeveel angst er leeft rond terugval – voelt dit onderzoek als een enorme stap vooruit!

Het geheim van het nieuwe vaccin zit in iets wat normaal alleen een rol speelt tijdens borstvoeding: het eiwit alfa-lactalbumine. Onderzoekers ontdekten dat ditzelfde eiwit ook voorkomt in bepaalde tumorcellen, met name bij triple-negatieve borstkanker. Die variant staat bekend om zijn agressieve karakter, en om het feit dat er weinig gerichte behandelmogelijkheden zijn.

Het vaccin tegen borstkanker traint het immuunsysteem om het eiwit als indringer te herkennen. Hierdoor valt het kankercellen die dit eiwit aanmaken razendsnel aan, voordat ze schade kunnen aanrichten in je lichaam.

De eerste resultaten van vaccin tegen borstkanker

De eerste resultaten van het vaccin tegen borstkanker zijn voorzichtig hoopvol. Uit de afgeronde fase 1-studie blijkt dat het vaccin veilig is. Het werd goed verdragen en bij 70 tot 75% van de deelnemers leidde het tot een duidelijke immuunreactie. Dat betekent alleen nog niet dat het vaccin al beschermt tegen kanker, maar: het immuunsysteem herkent het eiwit steeds beter als indringer.

Wat er nu volgt, is fase 2. Er wordt een grotere studie uitgevoerd, waarin het vaccin in combinatie met chemotherapie en immunotherapie wordt gebruikt. Dan pas wordt het duidelijk of het vaccin daadwerkelijk beschermt, óók in een vroeg stadium of als aanvullende behandeling.

We moeten alleen nog wel even geduld hebben. De volgende resultaten kunnen we pas over twee of drie jaar verwachten. Daarna volgt de weg naar officiële goedkeuring.

Toch mag er zeker al ruimte zijn voor een klein feestje: als dit werkt, opent het de deur naar een nieuw tijdperk. Vrouwen met een verhoogd risico (door genetische aanleg of eerdere tumoren) kunnen zich dan mogelijk preventief laten vaccineren – en dat is natuurlijk een fantastisch vooruitzicht.

Triple-negatieve borstkanker

Voor wie denkt: ‘Waarom specifiek triple-negatief?’ – dit is de vorm die actrice Angelina Jolie ertoe bracht op jonge leeftijd haar borsten preventief te laten verwijderen. Ze had een genetische mutatie (BRCA1) en besloot in te grijpen voordat de ziekte een kans kreeg. Een vaccin zou voor vrouwen zoals zij een minder drastisch alternatief kunnen betekenen.

En zelfs voor wie al behandeld is, kan dit vaccin straks een extra laag bescherming bieden tegen terugval. Een soort immunologische waakhond die direct in actie komt zodra er opnieuw iets mis dreigt te gaan.

Realistisch én hoopvol

We hebben nog een lange weg te gaan met het vaccin tegen borstkanker, maar dit nieuws is gelukkig geen vaag gerucht. “Het vaccin bleek veilig en werd goed verdragen, en bij zo’n 70-75% van de vrouwen ontstond duidelijk een reactie van het afweersysteem”, vertelt een onderzoeker.

Een toekomst waarin borstkanker beter te behandelen is, is natuurlijk een droom. En díé droom kan levens veranderen – letterlijk!

Lees ook: Marith Iedema als eerste vrouw na borstkanker op cover van 18+ mannenblad