Een nieuw bizar Brits onderzoek toont aan dat er de afgelopen drie jaar meer succesvolle films waren met een mannelijke hoofdrolspeler die Chris heet dan vrouwen in de hoofdrol boven de zestig. Alsof dat nog niet absurd genoeg klinkt, blijken pratende dieren zelfs vier keer vaker de hoofdrol te krijgen dan oudere vrouwen. Hoe is dit mogelijk in een industrie die zichzelf zo graag progressief noemt?
Liever een man genaamd Chris dan middelbare vrouwen
Onder de honderd best scorende bioscoopfilms in het Verenigd Koninkrijk tussen 2023 en 2025 zaten zes films met een hoofdrolspeler genaamd Chris. Denk aan Chris Pratt in The Super Mario Bros. Movie, Guardians of the Galaxy Vol. 3 en The Garfield Movie. Ook Chris Pine en Chris Hemsworth deden vrolijk mee. Ondertussen vonden onderzoekers slechts vijf films met een vrouwelijke hoofdrolspeler boven de zestig. Dat waren onder meer Diane Keaton, Demi Moore en Jamie Lee Curtis.
Vrouwen boven de zestig in films bestaan alleen als oma
Het onderzoek van de Britse campagne Age Without Limits laat zien dat vrouwen boven zestig in films structureel ondervertegenwoordigd zijn. Eerder onderzoek van de University of West London toonde al aan dat vrouwelijke personages van 65 jaar en ouder meer dan drie keer minder zichtbaar zijn dan mannen van dezelfde leeftijd. Bovendien krijgen oudere vrouwelijke personages minder spreektijd en worden ze vaker neergezet als zielig omaatje of irrelevant voor het verhaal.
Terwijl oudere vrouwen vaak beschikken over de meest interessante levensverhalen. Ze hebben liefdes meegemaakt, carrières opgebouwd, crises overleefd en maatschappelijke veranderingen van dichtbij gezien. Toch krijgen we voor de honderdste keer een film over een man die zichzelf ontdekt tijdens een existentiële crisis in een sportwagen, boring!
We houden van ouder wordende mannen
Kijk naar de grootste mannelijke sterren van dit moment. Mannen als Tom Cruise, George Clooney en Brad Pitt blijven moeiteloos actiehelden, verleiders en hoofdpersonen spelen. Hun leeftijd wordt gezien als charisma. Ik geef toe, ik vind het ook zeker geen ramp om hen te zien. Maar wat heeft een George Clooney wat Demi Moore niet heeft…? De krekels zijn luid!
Zodra actrices ouder worden, verschuiven veel rollen richting (groot)moeder of wijze buurvrouw. Alsof een vrouw na haar zestigste alleen nog als decoratie dient in het verhaal van de jongere pittige vrouw. Er zijn zelfs films waarin een pratende panda meer karakterontwikkeling krijgt dan een oudere vrouw. Daar kunnen filmmakers echt niet meer mee wegkomen.
De industrie loopt achter op het publiek
Bovendien is gebleken uit het onderzoek dat kijkers juist méér verhalen over oudere vrouwen willen zien. Daarnaast vindt één op de drie Britten dat er te weinig films worden gemaakt met vrouwelijke hoofdrolspelers boven de zestig. Onder vrouwen loopt dat percentage zelfs op tot bijna veertig procent. Met andere woorden: het publiek vraagt erom, maar de industrie levert het niet.
Oscarwinnaar Emma Thompson verwoordde het treffend: “Vrouwen zijn de helft van de bevolking en worden ouder, maar waar zijn onze verhalen?” Volgens haar worden vrouwen juist interessanter naarmate ze ouder worden. Een standpunt dat moeilijk te weerleggen valt wanneer zoveel films over exact dezelfde mannelijke helden blijven gaan. Maar net als in de muziekindustrie kunnen zij in een spijkerbroek en het meest basic shirt op het podium verschijnen, hetzelfde kunstje doen als altijd en worden ze na tien jaar nog steeds de hemel ingeprezen alsof ze de meest vooruitstrevende muziek ooit hebben gemaakt.
Waar kennen we dit patroon nog meer van?
De ondervertegenwoordiging van vrouwen boven zestig in films staat niet op zichzelf. Mediawetenschappers spreken al jaren over een combinatie van seksisme en leeftijdsdiscriminatie. Zij laten zien dat oudere vrouwen in media veel minder zichtbaar zijn dan oudere mannen en vaker worden beoordeeld op uiterlijk dan op persoonlijkheid of prestaties. Dat zien we terug in reclame op televisie, in tijdschriften, etc. Alsof ouder worden voor mannen status oplevert en voor vrouwen een verdwijntruc wordt.
Oudere vrouwen zijn het verhaal
Kortom, vrouwen boven de zestig in films worden behandeld alsof ze een nichepubliek aanspreken. Terwijl bijna iedereen hoopt ooit die leeftijd te bereiken. De levensfase die Hollywood negeert, is letterlijk de toekomst van de helft van de bevolking. Het probleem is dat de mensen die beslissen welke verhalen verteld worden, nog steeds oudere mannen en jonge vrouwen boven oudere vrouwen zetten. Alleen om de male gaze aan te spreken. Totdat dat verandert, blijft een pratende ezel statistisch gezien een veiligere investering dan een vrouw van 65 met een EGOT op haar naam.
Lees ook: Waarom winnen zó weinig vrouwen Expeditie Robinson?
Bron: Impact, Age Without Limits
Bekijk ook
