Niet verrast, wel teleurgesteld: dít is het minst onderzochte orgaan

Véél meer dan het zichtbare ‘knopje’

Ja, het is echt zo: de clitoris is het meest genegeerde menselijke orgaan. In 1998 werd hier dankzij hoogleraar urologie Helen O’Connell ein-de-lijk werk van gemaakt. Zij gaf de anatomie van de clitoris voor het eerst duidelijk weer. Wat bleek? De clitoris is véél groter dan het zichtbare ‘knopje’: het is wel negen tot twaalf centimeter lang! Good to know, Helen!

Eerder dit jaar publiceerde een team wetenschappers een nieuw hoogtepunt in het onderzoek naar de clitoris. Ze maakte een nieuw 3D-beeld van de clitoris in hun onderzoek. Met behulp van extreem krachtige röntgenstraling maakte ze de zenuwstructuur van de clitoris duidelijk. En even voor de duidelijkheid: het is dus absoluut géén kleine penis. Deze nieuwe kennis is van groot belang om de seksuele functie van de vrouw te behouden na een ingrijpende operatie. Een bevalling of genitale ziekte kan zorgen voor een beschadigde zenuwstructuur, maar voor een goede hersteloperatie is voldoende informatie nodig. Het 3D-beeld is hierin van grote waarde. Voor het mannelijk geslachtsorgaan kan het seksuele plezier al veel langer op een betrouwbare manier worden hersteld, namelijk sinds 1973. Vijfentwintig jaar later werd pas finally in beeld gebracht hoe de clitoris er überhaupt uitziet.

De vergeten vrouw in de geneeskunde

Dat klinkt oneerlijk, en dat is het ook. Het vrouwelijk lichaam is lang als ‘minder belangrijk’ behandeld in de medische wereld. In oude, invloedrijke anatomieboeken werd de clitoris genegeerd of onvolledig weergegeven. Als ze het dan tóch benoemden, was het vaak omdat het de kans op bevruchting groter zou maken. Onzin natuurlijk. Maar dat wisten ze niet, want nauwkeurig onderzoek naar een vrouwelijk ‘genotsorgaan’ was ongepast door de historische sociale normen. De vrouwelijke seksualiteit was niet meer dan een ‘afleiding van de man’.

In onderzoek is het mannelijk lichaam namelijk voor lange tijd als standaard gebruikt. Het vrouwelijke lijf was gewoon een ‘andere variant’: op elke plek hetzelfde als een man, behalve op de plek waar een bikini zit. Daardoor zijn veel geneeskundige theorieën niet volledig toepasselijk op het lichaam van een vrouw. Dat zit immers anders in elkaar dan dat van een man. Het verschilt op meerdere biologische vlakken, zoals bijvoorbeeld hormonaal én dus anatomisch.

Hoe staat het er nu voor?

Het idee dat de vagina een naar binnen gekeerde penis is, is inmiddels achterhaald, maar daarmee is het niet afgelopen. Zo blijkt uit een andere recente overzichtsstudie naar vrouwelijke orgasmestoornissen dat het orgasme nog altijd niet volledig wordt begrepen. Ook orgasmestoornissen van vrouwen worden onvoldoende herkend en besproken. De clitoris en het vrouwelijk orgasme blijven een taboe. Tijd om er vaker over te gaan praten dus, want daar is cliterally niks geks aan!

Lees ook: Doorbraak in de vrouwenzorg: déze hersteloperatie van de clitoris redt het orgasme