Wat als je je levensverwachting zou kunnen verhogen door simpelweg een spelletje te spelen? En dan hebben we het niet over schaken of sudoku – maar over iets dat je lekker in beweging brengt, je sociale kring vergroot én je humeur verbetert. Klinkt geweldig, toch? Volgens wetenschappers is er een simpele, verrassend leuke hobby die al deze voordelen combineert, namelijk pickleball. En nee, je hoeft hier écht geen sportfanaat voor te zijn.

Wat is pickleball nou eigenlijk?

Pickleball is een mix van tennis, badminton en pingpong, maar dan wat laagdrempeliger en vooral: megagezellig! Het wordt gespeeld op een wat kleiner veld, met een soort paddle in plaats van een racket, en een plastic balletje met gaatjes. Dat klinkt misschien wat suf, maar geloof ons: deze sport moet je niet onderschatten! Die zweetdruppels op je voorhoofd komen écht sneller tevoorschijn dan je denkt. En precies dát is de bedoeling.

▼ scroll verder ▼

Volgens een grootschalig onderzoek onder ruim 90.000 ouderen hangt het hebben van een hobby samen met minder depressieve klachten, een beter gevoel van gezondheid en meer levensvreugde. En laat pickleball nu net dat ene spel zijn dat niet alleen je hartslag omhoog jaagt, maar ook je sociale leven een boost geeft!

Het geheim zit hem niet alleen in de sport

Auteur Dan Buettner legt aan MindBodyGreen precies uit waarom nu juist pickleball dé sport is voor wat extra levensjaren. Een onderzoek laat namelijk zien dat sporten met een racket of paddle de kroon spannen als het gaat om levensverlengende activiteiten. Tennis kan je levensduur met bijna tien (!) jaar verlengen en badminton met ruim zes. Pickleball wordt niet letterlijk genoemd, maar de bewegingen en sociale context zijn volgens hem vergelijkbaar – dus tel uit je winst!

Maar het echte geheim achter het succes van pickleball? Dat zit hem toch echt in de mensen om je heen. “Je kan niet niet sociaal zijn tijdens pickleball”, vertelt Buettner. Oftewel: het is bijna onmogelijk om géén nieuwe mensen te leren kennen tijdens het spelen van de sport.

En dat is geen detail, want langdurige eenzaamheid blijkt even schadelijk voor je levensverwachting als roken (ja, echt). Door pickleball pak je dus niet alleen je beweging mee, maar ook je dosis verbinding, plezier en mentale gezondheid. Win-win!

Een sport voor iedereen

Wat pickleball zo geweldig maakt, is dat het voor alle leeftijden werkt. Je hoeft geen topconditie te hebben, supercompetitief te zijn en je hebt geen dure spullen nodig. Alleen een paddle, een balletje, een klein veld en een handjevol mensen. Meer heb je niet nodig. Zelfs als je geen officiële baan tot je beschikking hebt, kun je al improviserend beginnen in je tuin of in het park. Perfect, toch?

Wie had gedacht dat een spelletje als pickleball zo veel impact kon hebben? Nou, wij in ieder geval niet! Van een beter humeur tot een langere levensduur: het is de ideale combinatie van beweging, verbinding en plezier. Dus trek je sportschoenen aan, verzamel je vrienden en ga het veld op. Je lichaam en geest zullen je dankbaar zijn!

Lees ook: Thuis sporten: Mylène (29) viel 50 kilo af door YouTube