Als honderdplusser lang en gelukkig leven

Massaal zoeken we naar dé manier van een lang en gelukkig leven. We gebruiken supplementen, niet wetend of ze ook echt effect hebben. We volgen influencers die routines en ochtendrituelen delen die alles beloven te fixen. Maar we ontwijken de mensen die het echt hebben geleefd: de honderdplussers. Zij hebben het leven overleefd zonder de laatste trends te volgen. En daarom zijn hun levenslessen relevanter dan die van fitfluencers.

Geen dieet

Een arts deelde onlangs het verhaal van haar 103-jarige patiënt. Op de vraag wat haar geheim was voor een lang en gelukkig leven kwam geen ingewikkeld antwoord. Het was geen dieet. Het was geen sportregime. Het antwoord was simpel: vriendschappen.

Sterke sociale banden zijn volgens haar belangrijker dan wat je eet. Volgens onderzoek van de World Health Organization (WHO) is dit zeker geen fabel. Mensen met hechte sociale relaties leven namelijk langer doordat ze minder stress ervaren en sneller van ziektes herstellen. Daartegenover zorgt eenzaamheid als versneller van fysieke en mentale aftakeling

@dr.tulsipatel Longevity Tips 101 🥺🥹 #wellnesstiktok #nhs #nhsdoctor #juniordoctor #healthcareworkers ♬ Little Things – Adrián Berenguer
▼ scroll verder ▼

Hoe versterk je sociale banden (als je ouder bent)?

Er zijn verschillende manieren om je sociale banden te versterken voor een lang en gelukkig leven. De eerste tip klinkt voor de hand liggend, maar daar gaat het vaak al mis: blijf in contact met mensen. Iedereen heeft wel een paar minuten op de dag tijd om een vriendin te bellen in het ov, tijdens het boodschappen doen of wanneer je aan het koken bent. Het gaat niet om de duur, maar om de intentie.

Daarnaast kun je je aansluiten bij een groep. Denk hierbij aan een sport-, boeken- of kaartclub. Doe vooral dingen die je leuk vindt, ook als je het alleen moet doen. Alleen naar een concert gaan voelt spannend, maar het zal je verbazen hoe snel je contact legt met andere mensen. Zeker als zij ook alleen op pad zijn en je je mobiel voor een keertje niet direct oppakt uit ongemak.

Verder is het heel belangrijk om je gevoelens te delen met vrienden. Relaties die niet alleen over mannen en roddels gaan, maar soms ook over diepere onderwerpen, zijn waardevoller voor je mentale gezondheid. Maar pas op! Je vrienden zijn niet je psycholoog, dus maak vooral ook een grapje tussendoor.

Tot slot kun je ook in contact komen met anderen door vrijwilligerswerk te gaan doen of bij een buurthuis langs te gaan. Hoe gezellig is het om even een koffietje te drinken met iemand die in een hele andere levensfase zit?

Ikigai: lang en gelukkig leven door een reden om op te staan

Net als de 103-jarige patiënt spreekt het boek Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life ook over de verschillende manieren die er zijn om lang en gelukkig te leven. Het draait niet om succes of perfectie, maar om het hebben van een reden. Vooral in de ochtend is dit van belang. Dit kan bijvoorbeeld je werk zijn, zorg voor anderen, creativiteit of het onderhouden van je sociale kring. Daarom blijven sommige honderdplussers zo lang mogelijk werken, omdat het hun leven betekenis geeft. Dát is ikigai: doen wat je dagen richting geeft.

Loslaten als levensstrategie

Een opvallend woord dat vaak terugkomt als het gaat om een lang en gelukkig leven is kuchbani: het vermogen om onbelangrijke zaken los te laten. Niet blijven hangen in wat anders had moeten lopen, voorkomt veel stress. Hetzelfde geldt voor wrok koesteren. In de woorden van Taylor Swift: je kan iemand vergeven, maar je hoeft hem niet meer terug te laten in je leven. Mensen die ouder worden met veerkracht weten dat het niet waard is om je energie aan nutteloze mensen en zaken te verspillen.

Kortom, het geheim van een lang en gelukkig leven blijkt verrassend ongecompliceerd:

  • Investeer in mensen
  • Doe iets dat betekenis geeft
  • Laas los wat zuigt
  • En geniet zonder schuldgevoel

De echte levensles is niet langer zoeken door eindeloze trends en self-proclaimed artsen op TikTok, maar beter luisteren naar mensen die het leven al hebben uitgespeeld.

Lees ook: The little things: door deze kleine aanpassing word je veel gelukkiger in het leven