Een baby krijgen wordt verkocht als hét ultieme geluksmoment. Ruzies over wie de fles geeft en huilen in de supermarkt zitten opvallend genoeg niet in de Instagram-carrousel van nieuwe ouders verwerkt. Langzamerhand wordt postpartum bij moeders steeds meer besproken. Maar wist je ook dat uit internationaal onderzoek blijkt dat ongeveer 1 op de 10 mannen een postpartum depressie kan ontwikkelen na de geboorte van hun kind? Alleen praten vaders daar amper over, want zij hebben het idee dat ze zeuren. Ze hebben tenslotte niet net een intense bevalling achter de rug zoals hun partner. Maar hoe ontwikkelt een postpartumdepressie zich dan in mannen?
Postpartum depressie bij vaders
Bij een postpartum depressie denken de meeste mensen meteen aan vrouwen, maar ook mannen kunnen die krijgen. Niet vreemd, want daar wordt al langer over gesproken in films en door influencers. Psychologen zien steeds vaker mannen met dezelfde mentale klachten na een bevalling.
Psychiater Mijke Lambregtse-van den Berg onderzoekt al jaren postpartumdepressies bij mannen en vrouwen. Volgens haar ervaart vijf tot tien procent van de mannen depressieve klachten na de geboorte van een kind. Dat percentage ligt nog hoger wanneer de moeder zelf ook psychische klachten heeft. Gezellig duo-uitje richting de GGZ dus!
Hoe ziet een postpartum depressie bij mannen eruit?
Een postpartum depressie bij mannen verschilt van die bij vrouwen. Veel mannen worden niet per se verdrietig of emotioneel zichtbaar. Ze raken juist prikkelbaar, boos, afstandelijk of opgejaagd. Ze werken langer door, sporten obsessief of grijpen sneller naar alcohol. Dat is soms moeilijk te ontdekken, omdat veel mannen dat normaal ook al doen als ze niet weten hoe ze hun emoties moeten verwerken. Mannen proberen op deze wijze controle terug te krijgen over een situatie die compleet nieuw aanvoelt.
Bovendien veranderen de hormonen bij mannen ook na een geboorte. Volgens Dr. Herman Leliefeld kan het testosterongehalte dalen, wat invloed heeft op stemming, energie en stressgevoeligheid. Dan krijg je het gevoel dat je lichaam je opeens in de steek laat.
De roze wolk van vaderschap
Een grote vijand van een postpartum depressie bij vaders is net zoals bij de moeder het perfecte plaatje. Babyfoto’s, gender reveals en captions over ‘genieten van elk moment’ zorgen ervoor dat veel mannen zich schamen voor negatieve gevoelens. Terwijl de realiteit vaak bestaat uit slaaptekort, onzekerheid en een relatie die tijdelijk meer op crisismanagement lijkt dan op romantiek.
Veel vaders voelen zich machteloos wanneer hun partner het moeilijk heeft. Tegelijk verwachten werk, familie en maatschappij dat ze sterk blijven functioneren en geen stap terugzetten. Dat is nogal wat voor iemand die al drie weken geen normale REM-slaap meer heeft gehad.
Waarom postpartum bij mannen serieus genomen moet worden
Een postpartum depressie bij de man heeft niet alleen impact op de vader zelf. Onderzoek laat zien dat onbehandelde depressieve klachten invloed kunnen hebben op de relatie, de hechting met het kind en zelfs de emotionele ontwikkeling van een baby op lange termijn.
Daarom pleiten experts voor meer bewustwording en betere ondersteuning voor beide ouders. Meer partnerverlof zou volgens psychiaters helpen, omdat vaders meer tijd krijgen om te wennen aan het ouderschap en een band op te bouwen met hun kind.
Wanneer moet je aan de bel trekken?
Bij een postpartum depressie houden klachten langer dan twee weken aan. Denk aan vermoeidheid, slecht slapen, concentratieproblemen, somberheid, angst, woede-uitbarstingen of nergens meer plezier uit halen. Ook gevoelens van afstand tot de baby of irritatie richting het gezin kunnen signalen zijn.
Hulp zoeken blijft lastig, omdat veel mannen hun klachten wegstoppen. Toch benadrukken experts dat vroege begeleiding veel verschil maakt. Een gesprek met de huisarts, psycholoog of een gespecialiseerde POP-poli kan voorkomen dat klachten erger worden.
Lees ook: Leslie uit Echte Gooische Moeders is eerlijk over postnatale depressie
Bron: How About Mom, VRT NWS
Bekijk ook
