Je vertelt over die vervelende dag op je werk, die opmerking van een collega die je maar niet los kan laten, of over iets wat je al weken dwarszit. Terwijl jij je hart opent, krijg je van je partner aan de andere kant van de bank hooguit een praktische oplossing of een ongeïnteresseerd 'het komt wel goed'. En dat kan behoorlijk frustrerend zijn Toch betekent het niet automatisch dat je partner niet om je geeft. Soms speelt er iets anders: een verschil in emotionele intelligentie, ook wel een EQ-kloof genoemd.
Wat is een EQ-kloof eigenlijk?
In sommige relaties lijken partners zonder enige moeite emotioneel op dezelfde golflengte te zitten. Ze herkennen elkaars gevoelens, stellen vragen en weten precies wanneer iemand behoefte heeft aan een luisterend oor. In andere relaties verloopt dat helaas wat minder vanzelfsprekend.
Een EQ-kloof ontstaat wanneer de ene partner veel sterker ontwikkeld is in het herkennen, begrijpen en bespreken van emoties dan de ander. Dat verschil kan klein zijn, maar ook groot genoeg om wel voor terugkerende spanningen te zorgen.
Volgens relatietherapeuten wordt zo’n verschil vaak verkeerd geïnterpreteerd. Mensen denken al snel dat een partner onverschillig is, terwijl dat lang niet altijd het geval hoeft te zijn!
Sommige mensen vermijden emoties liever
Veel mensen met een lagere emotionele intelligentie zijn niet geheel gevoelloos. Sterker nog: vaak ervaren ze emoties juist heel intens, maar hebben ze gewoon nooit geleerd hoe ze daarmee moeten omgaan.
Klinisch psycholoog Sabrina Romanoff vertelt tegen HuffPost: “Veel mensen denken dat een EQ-kloof betekent dat iemand niet om de ander geeft. Dat klopt niet. Het betekent dat diegene deze vaardigheden nooit heeft geleerd en vaak anderen behandelt zoals hij of zij zelf als kind behandeld werd.”
Wanneer jij verdrietig thuiskomt, zal een partner met een lagere EQ sneller in oplossingen denken dan in begrip tonen. In plaats van te luisteren, hoor je misschien: “Praat gewoon met je manager.” Of: “Morgen voel je je vast beter.” Goed bedoeld is het zeker, maar lang niet altijd wat je nodig hebt.
Conflicten voelen totaal anders voor beide partners
Een van de lastigste aspecten van een EQ-kloof is dat beide partners dezelfde situatie compleet anders beleven. Waar de emotioneel sterkere partner een gesprek ziet als een poging om verbinding te maken, ervaart de ander het soms als onnodig drama.
Relatietherapeut Angela Sitka vertelt tegen HuffPost dat mensen met een lagere EQ zich vaak ongemakkelijk voelen bij emotionele spanning. Daardoor proberen ze die spanning zo snel mogelijk weg te nemen. Ze bieden excuses aan zonder echt te begrijpen wat er speelt, minimaliseren gevoelens of trekken zich volledig terug uit het gesprek. Daardoor ontstaat een patroon waarbij één persoon voortdurend de emotionele kar trekt.
Wanneer je langzaam jezelf gaat wegcijferen
Dat patroon kan op termijn behoorlijk zwaar en vermoeiend worden. Degene met de hogere EQ neemt vaak steeds meer verantwoordelijkheid voor de relatie. En dan niet alleen voor de eigen gevoelens, maar ook voor die van de partner.
“Uiteindelijk pas je je aan aan je partner, raak je vervreemd van je eigen behoeften en begin je alles te onderdrukken waarvan je weet dat het toch niet vervuld zal worden binnen de relatie. Na verloop van tijd maak je jezelf kleiner om de harmonie te bewaren”, legt Sabrina uit.
Dat gebeurt meestal niet van de ene op de andere dag. Het sluipt er langzaam in. Je gaat minder vragen stellen, deelt minder gevoelens en verlaagt je verwachtingen. En ongemerkt raak je steeds verder verwijderd van jezelf.
Is zo’n relatie nog te redden?
Het goede nieuws is dat een EQ-kloof niet automatisch het einde van een relatie betekent! Veel mensen hebben gewoon nooit geleerd hoe ze emoties moeten benoemen, begrijpen of bespreken. Maar dat betekent ook dat deze vaardigheden alsnog ontwikkeld kunnen worden.
Volgens Angela Sitka is het belangrijk om heel concreet te zijn over wat je nodig hebt. Zeg niet alleen dat je meer empathie wil, maar leg uit hoe dat eruitziet. Wil je dat je partner doorvraagt of een troostende arm om je heen slaat?
Daarnaast vraagt verandering om geduld. Partners kunnen namelijk geen gedachten lezen en weten niet altijd instinctief wat de ander nodig heeft. Communicatie hierover blijft dus mega belangrijk!
Wanneer wordt de kloof te groot?
Hoewel een EQ-kloof dus niet gelijk einde oefening hoeft te betekenen, zijn er toch nog grenzen. Als je keer op keer duidelijk maakt wat je nodig hebt en je partner blijft je gevoelens afwijzen of belachelijk maken wanneer jij je kwetsbaar opstelt, dan kan er meer aan de hand zijn dan alleen een verschil in emotionele intelligentie.
In zulke gevallen ontstaat vaak een relatie waarin één persoon zich steeds kleiner voelt worden. En dat is wel het moment waarop de alarmbellen af zouden moeten gaan.
Leren in plaats van opgeven
De belangrijkste vraag is uiteindelijk niet hoeveel emotionele intelligentie iemand vandaag heeft, maar hoeveel bereidheid er is om te groeien. “Als iemand star en koppig blijft, werkt het vaak niet. Maar als iemand bereid is moeite te doen, te leren, te groeien en meer te verdragen, dan kan een relatie juist floreren”, legt Sabrina Romanoff uit.
Een EQ-kloof hoeft dus geen gigantisch hoge muur te zijn waar je maar niet overheen kan komen. Soms is het gewoon een soort bruggetje dat nog gebouwd moet worden, door twee mensen die bereid zijn elkaar halverwege tegemoet te komen.
Lees ook: Déze 5 dingen doen de gelukkigste koppels elk weekend (en het kost bijna niets)
Bekijk ook
