Zodra de zon zich ook maar even laat zien, lijkt het alsof half Gen Z in een rap sprintje richting zonnebank of zonnestralen trekt. Een gouden gloed is hét nieuwe statussymbool – en men gaat steeds verder om dat lekkere kleurtje krijgen. Nasale sprays met mysterieuze ingrediënten, injecties die je huidskleur versneld veranderen, en dagelijkse trips naar de zonnebank: voor velen is het de prijs die ze maar al te graag willen betalen voor dat ‘net-terug-van-vakantie’-gevoel. Maar achter die glanzende huid schuilt een risico dat een stuk minder rooskleurig klinken is.

De tanning-glow boven alles

Voor veel Gen Z’ers is een tan geen luxe extra, maar een cruciaal onderdeel van hun zelfbeeld. Het is een van gezondheid, zonnige vakanties én sociale status – zelfs als die gloed uit een gevaarlijke cabine komt. Sommige jongeren checken obsessief de UV-index om precies op het heetste moment van de dag in de zon te zitten. Anderen inhaleren melanotan-II via neussprays, terwijl ze geen idee hebben wat er precies in zit. Het doel is simpel: die perfecte, ‘gezonde’ glow.

▼ scroll verder ▼

Zonnebank als zelfzorg?

Opvallend is dat sommige zonnebankstudio’s het gebruik ervan verkopen als een vorm van ‘me-time’. Een rustmomentje, net als een massage of een ontspannen yoga-sessie. De bijsluiter met kankerrisico’s wordt er zelden bij geleverd. Ondertussen worden op Instagram grappige berichten gedeeld waarin waarschuwingen worden weggezet als onzin, alsof wetenschappelijk bewijs slechts een nietszeggende mening is…

De sociale druk van zonnen

Op sociale media lijkt iedereen permanent op vakantie. Influencers zijn er niet vies van om hun zongebruinde huid te laten zien alsof het de norm is. De boodschap is meer dan duidelijk: wie wit blijft, loopt achter. De druk om mee te doen wordt alleen maar groter, zeker voor jonge mensen die hun carrière of inkomsten afhankelijk hebben gemaakt van hun online aanwezigheid. Een goede tan verkoopt, simpel als dat!

De donkere kant van een zonnige look

Artsen trekken aan de bel: elke keer dat je huid donkerder wordt door UV-straling, is dat een teken van celschade. Zonnebanden verhogen het risico op een melanoom zelfs met wel 59% als je er jong mee begint. Toch is dat voor veel gebruikers te abstract. Het gevaar voelt ver weg, terwijl de beloning – een bruine, egale kleur – direct zichtbaar is. Voor sommigen verandert dat pas als ze zelf een verdachte moedervlek ontdekken of een vriend(in) ziek wordt.

Verslaving in een nieuwe vorm

Het woord ‘verslavend’ valt opvallend vaak in gesprekken over zonnen. Niet per se door een fysieke afhankelijkheid, maar omdat de mentale kick van het zien van een gebruinde huid moeilijk los te laten is. Het is een schoonheidsideaal dat zichzelf in stand houdt: eenmaal gewend aan een diepere kleur, voelt je natuurlijke tint plots flets of zelfs ongezond. Let maar op, we hebben midden winter allemaal wel eens de opmerking ‘ben je ziek?’ gekregen, toch?

De toekomst van zonnen

Australië en Brazilië hebben commerciële zonnebanken al verboden, en ook in het Verenigd Koninkrijk wordt daar steeds vaker voor gepleit. Maar of dat de trend onder jongeren echt stopt? Waarschijnlijk niet. De tan is te diep verweven geraakt met mode, lifestyle en online-identiteit. Zelfs als de zonnebank verdwijnt, zijn er altijd sprays, crèmes, druppels en – voor de durfals – illegale neussprays om de gloed in stand te houden.

De vraag is dus niet alleen: ‘Waarom riskeren jongeren hun gezondheid voor een kleurtje?’ Maar ook: ‘Wat zegt het over ons dat we een bruine huid zien als synoniem voor succes, rijkdom en schoonheid?’ Misschien is het tijd om dat filter eens uit te zetten en wat meer om onze gezondheid te gaan geven – ook op de langere termijn.

Lees ook: 3 settingsprays mét SPF: de beste bescherming voor je huid en make-up