Vliegangst overwinnen? Dit zijn tips voor een ontspannen vliegreis

Met de zomervakantie in aantocht maken veel mensen hun koffers klaar. Maar voor wie last heeft van vliegangst, is het vooruitzicht vaak toch minder leuk. Enne, dat gevoel kan veel impact hebben op je mood. Stress neemt het namelijk over. Gelukkig is er best wat mogelijk om deze angst te overwinnen. Wil jij je vliegangst overwinnen? Dit zijn tips voor een ontspannen vliegreis.

Vliegangst is meer dan een beetje zenuwen

Vliegangst, of ook wel aviophobie, is een veelvoorkomende angst. Naar schatting heeft zo’n één op de tien mensen last van deze angst. Bij sommigen uit dit zich in fysieke klachten zoals hartkloppingen en zweten, bij anderen in paniekgedachten en de behoefte om de vlucht te vermijden. Vaak is de angst niet per se gericht op het vliegen zelf, maar op factoren die bij het vliegen komen kijken. Denk aan hoogte, afgesloten ruimtes, controleverlies of turbulentie. Het herkennen van de oorsprong van jouw angst is belangrijk. Het is namelijk de eerste stap naar het overwinnen van je angst.

Vliegangst overwinnen? Dan moet je begrijpen hoe vliegen werkt

Een belangrijk deel van vliegangst komt voort uit onwetendheid. Wat gebeurt er precies bij turbulentie? Hoe vaak wordt een vliegtuig gecontroleerd? Wat als een motor uitvalt? Cursussen voor mensen met vliegangst – zoals die van British Airways of de Fear of Flying Clinic – besteden veel aandacht aan het uitleggen van technieken van het vliegen én de strenge veiligheidsprotocollen waar vliegtuigmaatschappijen zich aan moeten houden. En dat is een belangrijk onderdeel in het overwinnen van je angsten. Als je begrijpt en snapt hoe veilig vliegen écht is, kan dat helpen om angsten tegen te gaan.

Training en therapie

Niet alleen kennis speelt een grote rol. Ook mentale training is ontzettend belangrijk. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een methode om vliegangst aan te pakken. Hierbij leer je je gedachten te onderzoeken. Zo ga je dieper in op je gevoelens. Waarom ervaar je bijvoorbeeld paniek als je het vliegtuig instapt? Vaak blijken deze gedachten gebaseerd op dingen die niet waar zijn.

Veel cursussen maken gebruik van het zogenaamde “Vier R’en-model”.

• React: Stop je automatische paniekreactie door bijvoorbeeld een elastiekje om je pols te trekken
• Regulate: Breng je ademhaling onder controle door langzaam in te ademen door de neus en uit te ademen door je mond
• Relax: Ontspan je spieren actief
• Rehearse: Stel je een fijne plek voor of herhaal positieve zinnen zoals “turbulentie is ongemakkelijk, niet gevaarlijk”

Veel programma’s eindigen met een oefenvlucht. Deelnemers kunnen hun nieuwe kennis meteen toepassen tijdens een oefenrondje. Dit kan spannend zijn, maar ook heel waardevol. Veel deelnemers merken dat ze het toch wél aankunnen, ook al voelde het eerst alsof dat niet zo was. Herhaling is hierbij ook heel belangrijk. Als je regelmatig het vliegtuig instapt, oefen je je nieuwe vaardigheden én geeft het een boost aan je zelfvertrouwen.

Vliegangst is geen zwakte – maar je kunt er wél sterker uitkomen

Het is zeker niet zwak om bang te zijn in een vliegtuig, maar het kan je leven wel beperken. Er zijn zo veel mooie plekken te vinden op de wereld, en misschien staat een te gek surfkamp of een solotrip wel bovenaan jouw bucketlist. Extra balen dat je vliegangst zo’n impact heeft in dat geval. Maar, je bent lang niet alleen. En je bent heus niet zwak, want je kunt het best aan om deze angsten onder ogen te komen.

Door stap voor stap deze angst onder ogen te komen, kun je steeds meer vrijheid ervaren. Niet iedereen zal meteen van de angst af zijn, maar het helpt om meer grip te krijgen op je emoties tijdens een vlucht. Als jij droomt van nieuwe avonturen, verre bestemmingen en zonnige vakantie, is dit jouw reminder dat je er met fijne hulp vanaf kunt komen. Wil jij je vliegangst overwinnen? Zet dan de eerste stap en wie weet stap jij snel met veel meer zelfvertrouwen aan boord.

Lees ook: Dankzij deze TikTok-hack kom je over je vliegangst heen