Stel déze vraag voor het slapengaan aan je kind voor een betere nachtrust en meer zelfvertrouwen

Vraag voor het slapengaan

De vraag ‘Waar was je vandaag trots op?’ blijkt iets los te maken bij kinderen wat veel dieper gaat dan alleen een gezellig gesprekje voor het slapengaan. Want waar volwassenen vaak gewend zijn om kinderen complimenten te geven (‘Wat knap!’, ‘Goed gedaan!’), draait deze vraag de focus helemaal om. Nu gaat het niet om wat een ouder goed vond, maar om wat een kind zélf voelt. En juist dat geeft deze ogenschijnlijk simpele vraag zijn kracht en het zorgt er óók nog eens voor dat je kind makkelijker in slaap kan vallen.

Kinderbrein wordt geprikkeld

Kinderen groeien op in een wereld waarin ze continu feedback krijgen. Op school, tijdens hun weekelijkse sportmoment, thuis aan de keukentafel of online op hun sociale media. Vaak leren ze daardoor ongemerkt om zichzelf te bekijken door de ogen van anderen. Was de juf eigenlijk wel tevreden? Waren mama en papa trots? Werd ik vandaag toegejuicht? Deze gedachten spelen ongemerkt vaak in de hersenen van je kind.

Maar wanneer je jouw kind de vraag voor het slapengaan voorlegt waar hij of zij zélf trots op was die dag, gebeurt er iets anders. Dan leert een kind nadenken over eigen gevoelens en gedrag. Dat gebeurt dan niet vanuit prestatiedruk, maar vanuit zelfreflectie. En dat is essentieel voor de ontwikkeling van een kind.

Psychologen noemen dat ook wel het ontwikkelen van een ‘innerlijke stem’. Dat is een soort intern kompas dat niet afhankelijk is van likes, complimenten of bevestiging van buitenaf. En dat begint soms dus gewoon met iets verrassend kleins als een vraag die hen naar binnen laat kijken bij zichzelf.

Misschien vertelt een kind trots dat het iemand hielp op school. Of eindelijk iets durfde wat eerst te spannend voelde. Dat zijn precies de momenten die vaak ondergesneeuwd raken in de drukte van alledag of de prestatiedruk van buitenaf. Door echt even een moment te nemen voor de gevoelens van je kind, ervaart hij of zij zijn of haar gevoelens veel bewuster.

Betere nachtrust door herhaling

Volgens experts kan het stellen van deze vraag gedurende meerdere avonden achter elkaar daadwerkelijk invloed hebben op hoe een kind zichzelf ziet. Door dagelijks stil te staan bij positieve ervaringen, activeert het brein namelijk het beloningssysteem. En het moment net voor het slapengaan is hier perfect voor. Het kind krijgt in alle rust en tijd de ruimte om echt even te voelen en te ervaren.

Wanneer je de vraag voor het slapengaan voorlegt en kinderen laat nadenken over iets waar ze trots op zijn, maakt het lichaam dopamine aan. Dat stofje zorgt voor een prettig gevoel en helpt gedrag te versterken. Het kind leert onbewust: ‘Hé, dit voelde goed. Dit wil ik vaker doen!’

Maar het gaat verder dan alleen een goed gevoel. Door terug te blikken op de dag oefenen kinderen ook met reflecteren. Ze leren emoties herkennen, gebeurtenissen ordenen en betekenis geven aan hun eigen ervaringen. Dat helpt weer bij het ontwikkelen van emotionele stabiliteit en zelfvertrouwen.

Vooral vlak voor het slapengaan lijkt dat effect sterk te zijn. De rust van de avond zorgt ervoor dat kinderen zich vaak veiliger voelen om iets persoonlijks te delen. Bovendien helpt positieve reflectie het zenuwstelsel ontspannen, waardoor sommige kinderen zelfs rustiger in slaap vallen. Een win-winsituatie dus!

Het hoeft helemaal geen perfect antwoord te zijn

Wat het fijne aan deze vraag is, is dat er geen goed of fout antwoord bestaat. Sommige avonden komt er meteen een uitgebreid verhaal. Andere keren krijg je alleen een schouderophaal of een droog: ‘Geen idee.’ En ook dat is helemaal prima. Het gaat uiteindelijk niet om het perfecte antwoord, maar om het ritueel zelf. Het gevoel dat een kind elke dag even stilstaat bij zichzelf. Bij iets wat goed voelde of iets wat lukte.

Tegenwoordig leren kinderen al van jongs af aan te vergelijken, presteren en voldoen aan verwachtingen van buitenaf. En daar telt juist nu zo’n klein moment voor het slapengaan ontzettend veel.

Want wellicht begint zelfvertrouwen en een betere nachtrust uiteindelijk niet bij grote successen of eindeloze complimenten, maar gewoon bij een ouder die elke avond opnieuw vraagt: ‘En? Waar was jij vandaag eigenlijk trots op?’ Als je het aan ons vraagt, is dat in ieder geval het proberen waard!

Lees ook: Kinderen vermaken met Pasen? Dit zijn 6 dingen om te doen in plaats van paaseieren verstoppen