Wandelen is allang niet meer alleen hobby van hondenbaasjes of gepensioneerden. Steeds vaker trekken jonge mensen hun wandelschoenen aan voor een ‘lawa’ van kilometers lang. Niet alleen om een frisse neus te halen, maar gewoon omdat het veel meer voordelen kent. Uit cijfers blijkt nu zelfs dat bij de Nijmeegs Vierdaagse de grootste stijging in deelnemers zit in de leeftijdscategorie van 21 tot en met 30 jaar. Wandelen is weer hipper dan ooit, maar wat trekt jonge mensen nu ineens over de streep?

De uitdaging én het plezier

Steeds meer jonge mensen halen hun plezier uit wandelen. Maar, het is niet alleen het wandelen zelf wat het leuk maakt. Ook het gevoel van prestatie en de verbondenheid zorgt ervoor dat wandelen leuker wordt. Janne Toonen (30) doet dit jaar mee aan de Nijmeegse Vierdaagse, en vertelde het NRC daar meer over: “Ik merk dat leeftijdsgenoten het juist wel tof vinden dat ik meedoe aan een evenement dat bekendstaat als suf. Dat suffe karakter gaat er zo langzaam een beetje af.”

▼ scroll verder ▼

Haar vriendin Dorrit van Galen (30) herkent dat. “Ik zie om me heen dat mensen zichzelf graag willen uitdagen”, zegt zij tegen het NRC. De populariteit van fitnesswedstrijden zoals Hyrox laat zien dat jongeren steeds vaker op zoek zijn naar een fysieke én mentale uitdaging.

Gezelligheid, natuur en ‘lawa’

Naast uitdaging is ook gezelligheid onderweg een belangrijk motief. De 22-jarige Inez Karthaus noemt de Vierdaagse ‘een sportieve prestatie met vooral heel veel gezelligheid onderweg’. Voor haar – en vele andere jonge mensen – is dat de reden om mee te lopen.

Veel mensen pakken het wandelen sinds de coronapandemie op. Lange wandelingen – volgens de afko’s een lawa – zijn toen heel populair geworden onder studenten. Gewoon lekker de natuur in om een lange wandeling te maken en daarna afsluiten door gezellig een koffie te drinken. En dan is niet het enige: veel jonge mensen gaan tijdens de zomer ook steeds vaker op huttentocht.

Van bankhangen naar Strava-prestaties

Maar hoe komen jonge mensen er dan ineens op om te gaan wandelen? Voor sommigen begint dat gewoon met een simpele, spontane uitnodiging van een vriend of vriendin. Niet langer bankhangen, maar gewoon even eruit om te bewegen en een frisse neus te halen. En het maakt het dan nog eens leuker als je naar een doel toewerkt, zoals de Nijmeegse Vierdaagse. Natuurlijk is het ontzettend pittig, maar als het lukt is het een bijzondere prestatie. Via Strava kan je dat met je hele vriendenkring delen.

Wandelen weer hipper dan ooit

Wandelen is dus het nieuwe hardlopen. Maar, waarom vinden we wandelen nu ineens zo leuk? Wandelen is weer hipper dan ooit, en dat is niet gek. Of het nu gaat om je gezondheid, mentaal welzijn, het bijhouden van sportieve prestaties óf de gezelligheid met je vrienden: wandelen is eigenlijk in alle opzichten perfect. En nu dus ook bezig met een serieuze comeback onder een jongere doelgroep. Enne, dat is letterlijk én figuurlijk een gezonde ontwikkeling.

Lees ook: Waar een uurtje wandelen goed voor is (spoiler: véél meer dan calorieën verbranden)