Meer pijn dan mannen op alle elf (!) geteste plekken
Nee, mannen, we stellen ons dus níet aan. Uit een wereldwijde studie onder ruim zes miljoen mensen blijkt namelijk dat vrouwelijke pijnsignalen jarenlang structureel zijn onderschat. Goh, het zal eens niet… Onderzoekers keken naar elf specifieke plekken op het lichaam, en het bleek dat vrouwen op álle elf plekken meer pijn ervaarden dan mannen. Vooral bij hoofdpijn, buikpijn en pijn in het gezicht is het verschil enorm, en dan vooral bij vrouwen in de twintig en dertig. Onze leeftijden dus!
Hoe kan dat nu?
Krijg jij wel eens te horen dat het ‘stress’ is, of dat een paracetamol genoeg moet zijn? Dat gebeurt bij heel veel vrouwen, maar die vervelende pijn zit dus niet tussen je oren. De pijnkloof is duidelijk te verklaren in onze biologie, op drie manieren.
1. Meer zenuwen per vierkante centimeter
Ten eerste kunnen vrouwen nauwkeuriger pijn voelen, doordat op meerdere plekken in het lichaam zenuwuiteinden dichter op elkaar liggen. Door deze sensoren merkt het weefsel sneller pijn op en wordt het signaal krachtiger naar je brein gestuurd. Dit is voornamelijk het geval in het gezicht, de kaak, de huid, de vingertoppen en het bekken- en buikgebied.
2. Een minder krachtig remsysteem
Ieder lichaam heeft een natuurlijke ‘pijndemper’ die pijnprikkels afzwakt voordat ze écht pijn doen. Alleen is dit systeem bij mannen helaas een stuk krachtiger. Daardoor komen klachten harder binnen.
3. De invloed van hormonen
Merk jij de week vóór je menstruatie en tijdens je menstruatie ook dat simpele dingen meer pijn doen? Bijvoorbeeld het borstelen van je haar, waxen of een oefening in de gym? Onze variërende hormonen tijdens onze menstruatie zetten de gevoeligheid van pijnreceptoren op scherp, waardoor pijn eerder geprikkeld wordt. Yes, ook dat nog!
Niet alleen fysiek, ook mentaal
En dan is er ook nog de beruchte chronische stress, waar vrouwen gemiddeld veel vaker mee dealen dan mannen. Wanneer je non-stop ‘aan’ staat door werk, verplichtingen en het draaiende houden van je sociale leven, blijft je lichaam stresshormonen pompen. Aanhoudende stress zorgt ervoor dat het herstel- en pijnsysteem kan verzwakken en je zenuwstelsel overprikkeld raakt. Het gevolg is dat een lichte pijn voor jouw brein veel harder kan binnenkomen dan bij dat van een man.
Tijd om je pijn serieus te nemen
Juist omdat we vaker en feller pijn voelen, zijn veel vrouwen geneigd om hun pijnsignalen te proberen te negeren. Klachten van vrouwen worden soms snel weggewuifd als een kwestie van ‘gewoon even rustig aan doen’. Maar natuurlijk lag het anders: jarenlang was het mannenlichaam namelijk de standaard bij onderzoek. Nu is dus echt bewezen dat het voor een vrouw anders werkt. Dus loop jij al langer rond met een vervelende pijn, krampen of terugkerende migraine? Jouw pijn is wetenschappelijk te verklaren, je stelt je niet aan en je verdient het om serieus gehoord en geholpen te worden!
Lees ook: Aha! Om déze reden voel je je beter na een goed gesprek met je beste vriendin
