Je sleutels kwijt, vergeten waarom je naar boven liep of halverwege een gesprek niet meer op een naam kunnen komen. Het overkomt iedereen weleens. Toch blijkt dat wat er op je bord ligt meer invloed heeft op je geheugen en concentratie dan veel mensen denken. Hoewel er geen magisch voedingsmiddel bestaat dat je plotseling slimmer maakt, zijn er wel producten die je hersenen helpen om langer scherp en gezond te blijven. En het goede nieuws? Veel daarvan liggen waarschijnlijk al in je keuken.
Je geheugen scherp houden door voeding
We denken vaak aan voeding als brandstof voor ons lichaam, maar onze hersenen zijn minstens zo afhankelijk van wat we dagelijks eten. Sterker nog: ze behoren tot de meest energieverslindende organen van het lichaam! Wat je eet, heeft daarom niet alleen invloed op je gewicht, huid of energieniveau, maar ook op je concentratie, geheugen en denkvermogen. En daar kunnen we dan maar beter handig gebruik van maken.
Volgens geheugen- en cognitief gezondheidsspecialist Babak Tousi speelt voeding zelfs een grotere rol dan veel mensen beseffen. Zoals hij uitlegt: “Door ervoor te zorgen dat je maaltijden een mix bevatten van verschillende groenten en fruitsoorten, geef je je lichaam én je hersenen een goede balans aan voedingsstoffen. Zelfs kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken”, aldus Babak Tousi in gesprek met Cleveland Clinic.
Voeding voor je brein: vette vis op één
Als er één voedingsmiddel is dat telkens weer terugkomt in onderzoeken naar hersengezondheid, dan is het vette vis. Denk aan zalm, sardines, haring en tonijn. Deze vissen bevatten omega-3-vetzuren, stoffen die worden gelinkt aan beter leren, een sterker geheugen en een lager risico op cognitieve achteruitgang op latere leeftijd.
Je kan omega-3 dus als een soort onderhoudstool voor je hersenen zien. Je merkt het misschien niet direct na één portie zalm, maar op de lange termijn lijken deze gezonde vetten een beschermende werking te hebben! Goede reden dus om een lekkere portie vis vaker op het menu te zetten!
Geheugen scherp houden met blauwe bessen
Blauwe bessen hebben al jaren een gezondheidsimago en dat is niet voor niks! Hoewel je bijna zou denken dat de populariteit van de blauwe bes door goede marketingpraatjes is ontstaan, blijkt er echt bijzonder veel gezondheidsvoordelen te zitten aan het fruit! Ze bevatten namelijk anthocyaninen, natuurlijke pigmenten die verantwoordelijk zijn voor hun diepe blauwe kleur. Hoe profiteren wij hier dan van, vraag je je misschien af?
Nou, onderzoekers vermoeden dat deze stoffen hersencellen helpen beschermen tegen schade die ontstaat door veroudering. Ook aardbeien, bramen en andere bessen lijken een vergelijkbaar effect te hebben. Een handje bessen door je yoghurt is dus misschien meer dan alleen een lekker ontbijt!
Groene groenten voor een gezond hoofd
Spinazie, boerenkool, broccoli en rucola behoren misschien niet tot ieders favoriete boodschappenlijstje, maar je hersenen zijn er dol op. Deze groenten bevatten onder andere vitamine K, foliumzuur en antioxidanten die een belangrijke rol spelen bij cognitieve functies.
Nu blijkt zelfs dat mensen die dagelijks bladgroenten eten op latere leeftijd vaak beter scoren op geheugen- en denktesten dan mensen die deze producten nauwelijks eten. Wees dus zeker niet zuinig als het aankomt op opscheppen van deze groenten!
Helpen met je geheugen scherp houden
Welke producten ook zeker niet vergeten mogen worden in het lijstje voedingsmiddelen die helpen met je geheugen scherp houden, zijn walnoten, koffie en pure chocolade. Walnoten bevatten gezonde vetten en antioxidanten die ontstekingen in het lichaam kunnen helpen verminderen. En juist chronische ontstekingen worden steeds vaker gekoppeld aan hersenveroudering. Oei…
Ook koffie blijkt een stuk interessanter dan gedacht. Twee tot drie kopjes per dag hangen namelijk mogelijk samen met een lager risico op bepaalde vormen van geheugenverlies. Daarnaast bevat groene thee een combinatie van cafeïne en L-theanine, een stof die concentratie en alertheid kan ondersteunen. Het perfecte excuus om tóch die extra koffie to-go voor onderweg te halen!
En dan is er nog pure chocolade. Hoewel wij ook nog net niet begonnen te springen toen we dit vernamen, is het toch geen vrijbrief om dagelijks een hele reep weg te werken. Toch zitten er wel degelijk gezondheidsvoordelen omtrent je geheugen scherp houden aan het bruine goedje. Chocolade met minstens zeventig procent cacao bevat namelijk flavonoïden die mogelijk bijdragen aan een betere informatieverwerking. Kies de volgende keer als je voor het chocoladeschap in de supermarkt staat te twijfelen over welke reep je mee naar huis gaat nemen, kies voor de extra donkere varianten!
Wat je níét eet, is minstens zo belangrijk
Het gesprek over hersengezondheid gaat vaak over wat je moet toevoegen aan je dieet, maar minstens zo belangrijk is wat je liever even laat staan. Sterk bewerkte producten, grote hoeveelheden suiker, alcohol en voeding met veel verzadigd vet worden regelmatig in verband gebracht met ontstekingen en een versnelde cognitieve achteruitgang. Dit komt wellicht niet als verrassing, maar is toch een fijne realiteitscheck.
Zoals Babak Tousi het verwoordt: “Het schrappen van ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen kan cognitieve achteruitgang vertragen en mogelijk ook helpen bij het voorkomen van aandoeningen zoals Alzheimer en dementie”, aldus de specialist.
Het draait niet om één superfood
Wie hoopt dat een handje walnoten of een bak blauwe bessen alle geheugenproblemen oplost, moeten we teleurstellen De wetenschap rondom je geheugen scherp houden wijst namelijk steeds vaker in dezelfde richting: niet één voedingsmiddel maakt het verschil, maar het totaalplaatje.
Een voedingspatroon met veel groenten, fruit, volkorenproducten, gezonde vetten en voldoende variatie lijkt op de lange termijn de grootste winst op te leveren. Oftewel: je brein heeft geen wondermiddel nodig, maar wel dagelijks in kleine beetjes wat aandacht. En dat begint dus gewoon simpelweg met wat er vanavond op je bord ligt!
Lees ook: Je bent wat je eet: deze voedingsmiddelen helpen tegen huidveroudering
Bekijk ook
