Voor veel mensen voelt flossen als een taak die vooral bedoeld is om de tandarts tevreden te houden. Even snel doen vlak voor een controleafspraak en daarna weer vergeten. Maar steeds vaker blijkt dat die dunne draad tussen je tanden niet alleen goed is voor een stralende glimlach. Je kan nog veel meer gezondheidsvoordelen van flossen ervaren! Zo lijken ook je hart, hersenen en algehele gezondheid ervan te profiteren.
Gezondheidsvoordelen van flossen
Veel mensen gaan ervan uit dat twee keer per dag poetsen voldoende is. Toch blijkt dat niet helemaal waar te zijn.
Tandarts Kami Hoss legt uit in gesprek met Self dat een tandenborstel slechts een deel van het tandoppervlak bereikt. Daardoor blijven de ruimtes tussen je tanden grotendeels buiten beeld. Juist daar hopen bacteriën, tandplak en voedselresten zich op.
“Flossen is een eenvoudige maar cruciale handeling, omdat het bacteriële biofilm verwijdert tussen de tanden, op plekken waar een tandenborstel niet bij kan komen”, vertelt parodontoloog Richard Nejat aan Self.
Dat klinkt misschien niet heel spannend, maar die bacteriën kunnen op de lange termijn meer schade veroorzaken dan alleen een geïrriteerd tandvlees.
Wat je mond met je hart te maken heeft
Jarenlang werden mondgezondheid en algemene gezondheid als twee losse dingen gezien. Inmiddels weten we dat die twee veel sterker met elkaar verbonden zijn.
Volgens verschillende studies hebben mensen die regelmatig flossen een kleinere kans op bepaalde gezondheidsproblemen, waaronder beroertes, hart- en vaatziekten en zelfs bepaalde vormen van cognitieve achteruitgang. Dat komt onder andere doordat ontstekingen in het tandvlees niet altijd beperkt blijven tot je mond.
Tandarts Kami Hoss legt uit dat het weefsel rond het tandvlees bijzonder doorlaatbaar is. “De sulcus, de ondiepe groef waar je tandvlees je tand raakt, is bekleed met een van de meest doorlaatbare weefsels in het menselijk lichaam.”
Met andere woorden: wat zich in je mond afspeelt, kan invloed hebben op de rest van je lichaam.
De bacterie die artsen zorgen baart
Een van de bacteriën waar onderzoekers specifiek naar kijken, heet Porphyromonas gingivalis. Die bacterie wordt vaak in verband gebracht met tandvleesontstekingen.
Volgens arts Jennifer Timmons duikt dezelfde bacterie ook op in andere delen van het lichaam. “Porphyromonas gingivalis, die voorkomt in de mond, infecteert het tandvlees en veroorzaakt tandvleesaandoeningen en parodontitis”, legt ze uit aan Self.
Onderzoekers hebben deze bacterie onder meer aangetroffen in slagaderverkalking en in hersenweefsel van mensen met Alzheimer. Dat betekent niet automatisch dat de bacterie deze aandoeningen veroorzaakt, maar de verbanden worden steeds serieuzer genomen.
Jennifer Timmons waarschuwt daarom dat slechte mondverzorging gevolgen kan hebben buiten de mond. “Als je niet flost, kunnen deze bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en ontstekingen, schade aan bloedvaten en kleine bloedstolsels veroorzaken die mogelijk kunnen leiden tot een hartaanval of beroerte.”
Ontstekingen zijn de stille boosdoener
Het echte probleem zit volgens experts vaak niet alleen in de bacteriën zelf, maar in de ontstekingen die ze veroorzaken. Chronische ontstekingen worden al jaren gekoppeld aan verschillende gezondheidsproblemen. Van hartziekten tot diabetes en bepaalde neurologische aandoeningen.
Wanneer tandvlees langdurig ontstoken blijft, ontstaat er volgens deskundigen een constante belasting voor het lichaam. “Chronische tandvleesaandoeningen creëren een systemische ontstekingsbelasting die vrijwel elke grote ziektecategorie raakt”, vertelt Kami. Dat maakt de gezondheidsvoordelen van flossen ineens een stuk interessanter!
Wanneer kan je het beste flossen?
Wie nu direct enthousiast naar het badkamerkastje loopt, vraagt zich misschien af wanneer het beste moment is. Volgens Kami is de avond hiervoor ideaal: “Je sluit je mond zes tot acht uur af tijdens de nacht. Het verwijderen van die biofilm voor het slapengaan is veel belangrijker dan het doen na het ontbijt.”
Daarnaast geeft hij de voorkeur aan traditioneel flosdraad boven alternatieven zoals flossers of waterflossers. Die kunnen handig zijn, maar volgens hem bereiken ze niet altijd dezelfde plekken langs het tandvlees.
Ook de techniek speelt een rol. Volgens de tandarts kan je het flosdraad het beste in een C-vorm om iedere tand buigen en vervolgens voorzichtig op en neer bewegen.
Groot effect door kleine handeling
Natuurlijk lost flossen niet gelijk alles op. Niemand wordt automatisch honderd jaar oud door alleen flosdraad te gebruiken. Gezond eten, voldoende bewegen, goed slapen en niet roken blijven minstens zo belangrijk.
Toch vinden experts het opvallend hoeveel invloed zo’n kleine dagelijkse handeling kan hebben. De gezondheidsvoordelen van flossen wegen dus écht op tegen de moeite die je erin steekt. Het kost hooguit een paar minuten, vraagt geen ingewikkelde apparatuur en past in vrijwel iedere routine!
Lees ook: Flets en funest: door déze lipkleuren lijken je tanden geler
Bekijk ook
