Aaien helpt je niet direct te ontspannen
Onderzoekers van de Universiteit van Innsbruck onderzochten 64 hondenbezitters en hun eigen hond. De deelnemers kregen twee stressvolle opdrachten, waaronder een lastige kennistest en een rekentaak. Daarna kregen ze vijf minuten met hun hond. In de ene situatie mochten ze hun hond aanraken en aaien. In de andere situatie was dat niet mogelijk, maar konden ze de hond wel zien en tegen hem praten. Ondertussen werden onder andere hersenactiviteit en hartslag gemeten.
Het aaien zorgde er niet voor dat mensen direct herstelden van de eerste stressvolle opdracht. Hun hartslag en hersenactiviteit gingen ongeveer even snel weer naar het normale niveau als wanneer ze hun hond niet mochten aanraken. Toch bleek het fysieke contact later wél een verschil te maken.
Je lichaam lijkt alvast een beetje voorbereid
Toen de deelnemers later opnieuw een stressvolle opdracht kregen, reageerden de lichamen van de mensen die hun hond eerder hadden geaaid minder sterk. Zo hadden deze deelnemers een lagere hartslag en een hogere hartslagvariabiliteit. Ook bleven bepaalde hersengolven die met een rustige toestand worden geassocieerd beter behouden.
Het aaien haalde de stress dus niet direct weg, maar het had wel degelijk invloed op het lichaam. Het leek zelfs het lichaam te helpen om een volgende stressprikkel minder intens te incasseren. Deelnemers hoefden hier niet eens bewust mee bezig te zijn. Als aanraking van de hond toegestaan was, brachten de deelnemers namelijk gemiddeld zo’n tweederde van de tijd door met lichamelijk contact met hun hond.
Kleine kanttekening
Het klinkt natuurlijk als hét perfecte excuus om je hond nóg vaker te knuffelen, maar de onderzoekers zijn nog wel voorzichtig met hun conclusies. Het effect op de latere stressreactie kwam voort uit een verkennende analyse en moet dus nog verder onderzocht worden. Daarnaast was een experiment met ‘maar’ 64 deelnemers.
Daarnaast is het ook belangrijk om je hond mee te nemen in je keuzes. Je hond moet het namelijk zelf ook prettig vinden. Niet iedere hond zit de hele dag door te wachten op knuffelen en aaien. Het moet dus ook fijn blijven voor je trouwe viervoeter. Maar heb jij een hond die maar al te graag tegen je aankruipt? Dan lijkt het erop dat dagelijks aaien niet alleen goed is voor je hond, maar ook voor jou! Hé, wat vervelend… 😉
Lees ook: Vrolijke viervoeter: dit hondenras past het beste bij jouw levensstijl
