Menstruatiebloed blijkt een waardevolle bron: waarom wetenschappers er ineens onderzoek naar doen
Lange tijd werd menstruatie gezien als iets waar we zo snel mogelijk vanaf moeten. En we moeten het er vooral maar niet over hebben. We verstopten tampons in onze mouwen en verbloemden vooral maar een beetje dat we eigenlijk ergens last van hadden. Het voelt zelfs een beetje vies aan. Nu blijkt dat menstruatiebloed eigenlijk heel waardevol is voor medisch onderzoek. Dat brengt een beetje verandering in de zaak.
Menstruatiebloed blijkt waardevol
Steeds meer wetenschappers zijn ervan overtuigd dat menstruatiebloed veel meer is dan bloed dat gewoon zo snel mogelijk in de prullenbak of in het toilet moet verdwijnen. Volgens recent onderzoek kan het belangrijke informatie bevatten over je gezondheid en zelfs helpen bij het sneller opsporen van ziektes. Dat is nogal wat voor de medische wereld. Maar het is ook een fijn vooruitzicht voor vrouwen die soms jarenlang moeten wachten op een diagnose.
Veel meer dan alleen bloed
Menstruatiebloed bestaat eigenlijk uit veel meer dan alleen bloed. Tijdens je menstruatie verlaat ook baarmoederslijmvlies het lichaam, samen met immuuncellen, eiwitten, hormonen, bacteriën uit het vaginale microbioom en zelfs speciale stamcellen.
Die unieke combinatie maakt het zo interessant voor onderzoekers. Waar een standaard bloedonderzoek vooral informatie geeft over wat er in je bloedbaan gebeurt, laat menstruatiebloed zien wat er zich afspeelt in en rondom de baarmoeder. En dat biedt mogelijkheden, want eerst werd dit niet eens onderzocht.
Een mogelijke doorbraak voor endometriose
Eén van de grootste kansen ligt bij de diagnose van endometriose, een chronische aandoening waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit. Naar schatting heeft één op de tien vrouwen hier namelijk last van. Toch duurt het gemiddeld zeven tot tien jaar voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Dat komt onder andere doordat er een kijkoperatie nodig is om de aandoening vast te kunnen stellen.
Onderzoekers hopen dat menstruatiebloed daar verandering in kan brengen. Door bepaalde cellen en biologische markers in menstruatiebloed te analyseren, zou endometriose in de toekomst mogelijk veel eerder én minder ingrijpend kunnen worden opgespoord. Dat zou een enorme stap vooruit zijn voor vrouwen die jarenlang met pijnklachten rondlopen zonder duidelijk antwoord.
Ook andere aandoeningen zijn mogelijk op te sporen
Endometriose is niet de enige aandoening waarvoor menstruatiebloed interessant blijkt te zijn. Wetenschappers onderzoeken momenteel ook of het gebruikt kan worden om onder andere hormonale verstoringen, ontstekingsziekten, infecties en zelfs sommige vormen van kanker eerder te kunnen ontdekken.
Inmiddels wordt er gekeken of menstruatiebloed in de toekomst ingeleverd kan worden voor onderzoek. In plaats van een bloedafname of ziekenhuisbezoek zou een maandverband of menstruatiecup vol bloed dan genoeg kunnen zijn om belangrijke gezondheidsinformatie te verzamelen. Op dit moment is dit in volle ontwikkeling.
Waarom heeft dit onderzoek zo lang geduurd?
De grote vraag is natuurlijk waarom dit onderzoek zo lang heeft moeten duren. Dat menstruatiebloed nu pas serieus wordt onderzocht, zegt heel veel over de geschiedenis van medisch onderzoek. Vrouwengezondheid kreeg tot nu toe veel minder aandacht dan gezondheidsonderzoek bij mannen. Veel medische onderzoeken zijn alleen uitgevoerd met mannelijke proefpersonen. Daardoor is de kennis over vrouwen flink achtergebleven. Ziektes als endometriose, PCOS en adenomyose bleken jarenlang onbekend terrein voor artsen. Het is dan ook een hele belangrijke ontwikkeling dat onderzoekers eindelijk investeren in menstruatieonderzoek.
Een groot voordeel is natuurlijk dat menstruatiebloed best eenvoudig te verzamelen is. Er hoeven geen scans, naalden of operaties aan te pas te komen. Vrouwen produceren het gewoon vanzelf op regelmatige basis, waardoor onderzoekers zelfs langere tijd onderzoek kunnen doen. Daarmee is het best een gebruiksvriendelijke methode, en hoeft het ook niet duur te zijn.
Een taboe dat misschien eindelijk verdwijnt
De belangrijkste ontwikkeling is misschien wel dat menstruatie niet langer een taboe is. Het wordt niet langer gezien als vies of ongemakkelijks. In plaats daarvan wordt het gezien als een waardevolle bron van kennis. Er mag eindelijk over gesproken worden. Jarenlang gooiden we menstruatiebloed weg zonder er bij stil te staan hoe waardevol het eigenlijk is.
Er is nog veel meer onderzoek nodig voordat menstruatiebloed standaard wordt ingezet in de gezondheidszorg. Toch zijn wetenschappers nu al optimistisch. Ze hopen dat deze ontwikkeling uiteindelijk gaat leiden tot snellere diagnoses, betere behandelingen en meer aandacht voor aandoeningen waar vrouwen al veel te lang mee rondlopen. Dat zou een grote stap vooruit zijn voor de medische wereld én voor miljoenen vrouwen wereldwijd.
Lees ook: Minder klachten: déze voeding kun je het beste eten tijdens je menstruatie
Bron: RTL Nieuws
Bekijk ook
