We weten het allemaal: mannen en vrouwen zijn biologisch niet hetzelfde. Toch lijkt de gezondheidszorg dat soms nog even te vergeten. Vrouwen kloppen met regelmaat aan bij de huisarts, waarna klachten weggewuifd worden. Ondertussen lopen vrouwen rond met échte klachten. De medische wereld is ingericht op mannen – en daar hebben wij last van. Waarom vrouwen anders ziek worden dan mannen? Dat zit zo.
Het mannenlichaam als standaard bij onderzoeken
Het klinkt eigenlijk heel absurd, maar veel medisch onderzoek is vooral op mannen gedaan. Artsen en wetenschappers gingen er lang vanuit dat de uitkomsten voor vrouwen vast hetzelfde zouden zijn. Spoiler alert: dat is dus niet zo. Hormonen, vetverdeling, spiermassa en stofwisseling zijn zomaar een paar dingen die heel anders werken in een vrouwenlichaam. Dat zie je ook terug bij ziektes als migraine, diabetes en hart- en vaatziekten.
Denk bijvoorbeeld aan migraine. Vrouwen hebben daar vaker last van en reageren anders op medicatie. Dat komt bijvoorbeeld door de hormonale schommelingen, waar veel vrouwen mee te maken hebben. Maar ook bijvoorbeeld diabetes. Daarbij zijn symptomen veel subtieler, waardoor klachten als ‘vaag’ bestempeld worden. Daardoor wordt er minder snel onderzoek gedaan, duurt het langer voordat er een diagnose gesteld wordt én lopen vrouwen soms jarenlang rond met klachten die eigenlijk best wel serieus zijn.
Het vrouwenhart klopt anders
Misschien is een van de pijnlijkste voorbeelden wel de hart- en vaatziekten bij vrouwen. Het is de nummer één doodsoorzaak bij vrouwen. Helaas worden hartproblemen bij vrouwen vaak veel later ontdekt dan bij mannen. Dat komt doordat de signalen anders kunnen zijn.
Waar mannen vaak de klassieke, drukkende pijn op de borst ervaren, hebben vrouwen vaak vagere klachten. Denk bijvoorbeeld aan vermoeidheid, duizeligheid, benauwdheid of pijn in de bovenbuik. Dat zijn symptomen die ook passen bij stress of overgangsklachten, waardoor ze minder snel worden gekoppeld aan een hartinfarct.
Dan hebben we het nog niet eens gehad over dat een vrouwenhart letterlijk anders is dan het mannenhart. Het is vaak gemiddeld kleiner, net als de bloedvaten eromheen. Ook het proces van vernauwing verloopt anders dan bij mannen. Helaas ontdekken we pas de laatste jaren dat dit zo werkt. Er is simpelweg te weinig kennis, doordat er jarenlang alleen onderzoek is gedaan naar mannen.
Tijd voor verandering
De cijfers liegen er dus niet om. Vrouwen hebben een lagere kans om een diagnose te krijgen dan mannen. En de patiënten die onverklaarbare klachten hebben en daar lang mee rondlopen? Dan zijn vrouwen, want die worden nou eenmaal anders ziek.
Gelukkig groeit de aandacht voor dit probleem. Steeds meer artsen en opleidingen erkennen dat het vrouwenlichaam niet hetzelfde is als een mannenlichaam. Het verschil moet serieus genomen worden. De klachten zitten niet tussen onze oren, maar ons lichaam werkt anders. Dat verdient zorg die daarop is afgestemd. Het wordt tijd dat de medische norm zich gaat aanpassen aan ons.
Lees ook: Dit is de reden dat de één veel vaker ziek is dan de ander
Bron: Voices For Women
Bekijk ook
